Bijna iedereen maakt deze fout na het tandenpoetsen, zeggen tandartsen

We poetsen onze tanden al van kinds af aan, twee keer per dag, minstens twee minuten lang. Het is een automatische routine geworden waarbij we zelden nog nadenken. Toch blijkt uit de praktijkkamer van de tandarts dat een overgrote meerderheid van de mensen een cruciale fout maakt bij de afronding van de poetsbeurt. Het is een hardnekkige gewoonte die de werking van je dure tandpasta in één klap volledig tenietdoet: het grondig spoelen van de mond met water.

Voor bijna iedereen is het een vast ritueel: na twee minuten poetsen spuw je het overtollige schuim uit, neem je een glas water of zet je je mond onder de kraan, en spoel je je mond grondig schoon tot alle tandpastsmaak verdwenen is. Dat voelt weliswaar schoon en fris, maar tandartsen zijn formeel: je spoelt hiermee letterlijk alle bescherming door de gootsteen.

Moderne tandpasta bevat fluoride, een essentieel mineraal dat het tandglazuur versterkt en beschermt tegen zuren en gaatjes (cariës). Fluoride heeft echter tijd nodig om in te werken. Wanneer je onmiddellijk na het poetsen met water spoelt, was je de actieve fluoride direct van je tanden weg. Het effect van je poetsbeurt vermindert hierdoor drastisch.

De officiële richtlijn van tandartsen is even simpel als verrassend: spuwen, maar niet spoelen. Na de poetsbeurt spuw je simpelweg zoveel mogelijk tandpastaschuim uit. Wat er overblijft aan een dun, onzichtbaar laagje tandpasta laat je gewoon op je tanden zitten.

In het begin voelt dit misschien wat onwennig of 'zeepachtig' aan, maar het went verrassend snel. Dit resterende laagje zorgt ervoor dat de fluoride nog urenlang kan doorwerken en je glazuur actief kan herstellen, vooral vlak voor je gaat slapen.

In dezelfde categorie maken veel mensen nog een fout: direct na het poetsen de mond spoelen met een commercieel mondwater. Zelfs als dat mondwater heel fris smaakt, bevat het vaak een veel lagere concentratie fluoride dan je tandpasta. Door direct te spoelen met mondwater, vervang je de krachtige beschermlaag van je tandpasta door een veel zwakkere variant. Wil je toch mondwater gebruiken? Doe dat dan op een volledig apart moment, bijvoorbeeld overdag na de lunch.

Nu je weet dat de tandpasta moet blijven zitten, spreekt het voor zich dat je na het poetsen ook even moet wachten met eten of drinken. Probeer na je poetsbeurt minstens dertig minuten lang niets te drinken (zelfs geen water) of te eten. Zo geef je je gebit de allerbeste start, of nachtrust, die het verdient.