Deze Nederlandse kerstmarkt is wel heel bijzonder: je wandelt er onder de grond

Wie dit jaar eens iets anders wil dan een klassieke kerstmarkt, hoeft niet ver te reizen. In het Nederlandse Valkenburg, in Zuid-Limburg, verandert het stadje vanaf half november opnieuw in een winterdecor vol lichtjes, kerstbomen en feestelijke versiering. Maar wat deze bestemming echt bijzonder maakt, bevindt zich niet boven de grond. De kerstmarkt loopt namelijk ook door eeuwenoude mergelgrotten.

Kerststad Valkenburg opent op 13 november 2026 en blijft tot en met 3 januari 2027 in kerstsfeer. De bestemming kreeg in 2025 de titel van beste kerstmarkt van Nederland en behaalde bovendien de zevende plaats bij European's Best Christmas Markets. 

Het grote verschil met andere kerstmarkten ontdek je zodra je afdaalt in de ondergrondse gangen. In de Gemeentegrot en de Fluweelengrot staan kerstkraampjes opgesteld tussen de wanden van mergelsteen. Met sfeerverlichting, kerstdecoratie en allerlei cadeautjes ontstaat een bijzondere omgeving die je niet op een gewoon marktplein vindt.

De Gemeentegrot staat bekend als een van de grootste ondergrondse kerstmarkten van Europa. Ook in de Fluweelengrot kunnen bezoekers langs kraampjes wandelen en kerstversiering bewonderen. Beide locaties hebben hun eigen karakter en zijn een belangrijke trekpleister voor bezoekers uit Nederland, België en daarbuiten.

Let wel op: voor de ondergrondse kerstmarkten heb je een ticket nodig. De grotmarkten lopen bovendien niet even lang als het volledige evenement. Ze sluiten op 30 december 2026, terwijl Kerststad Valkenburg zelf nog tot begin januari doorgaat. 

Wie liever met beide voeten op straat blijft, hoeft zich evenmin te vervelen. In het centrum van Valkenburg zorgen kerstverlichting, versierde winkelstraten en gezellige horecazaken voor een feestelijke sfeer. Bezoekers kunnen er kerstcadeaus zoeken, iets eten of drinken en tussendoor genieten van de winterse omgeving.

Ook de bekende Christmas Parade maakt deel uit van de aantrekkingskracht van Valkenburg. Tijdens deze optocht trekken feestelijk aangeklede praalwagens en figuren door de straten. Daarnaast zijn er op verschillende locaties kerstactiviteiten en winterse wandelmogelijkheden. 

Een bezoek valt daardoor gemakkelijk te combineren met een dagje uit of een weekendje weg. Zeker voor gezinnen is er meer te beleven dan alleen winkelen langs kraampjes.

Kerststad Valkenburg vindt plaats van 13 november 2026 tot en met 3 januari 2027. Wie specifiek de ondergrondse kerstmarkten wil bezoeken, plant het best een uitstap vóór 30 december.

Omdat voor de grotten tickets nodig zijn, is het verstandig vooraf de beschikbaarheid en praktische informatie te controleren via de officiële website van Kerststad Valkenburg.