Ideaal voor bezoekje: dit is officieel het mooiste dorp van Frankrijk

Wie de Franse zuidkust zegt, denkt al snel aan de flanerende jetset in Saint-Tropez, de toeterende jachten in Cannes of de drukke boulevards van Nice. Maar wie de hectiek van de Franse Rivièra achter zich laat en een paar kilometer landinwaarts trekt, stuit op een heel andere wereld. Een wereld waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan, verscholen tegen de flanken van het ruige Massif des Maures. Dit is het territorium van Bormes-les-Mimosas.

Dit Zuid-Franse pareltje, gelegen in het departement Var, mag zich officieel de allermooiste noemen. De Franse tv-kijkers verkozen de gemeente immers tot winnaar van de prestigieuze titel “Le Village Préféré des Français 2026”. Een absolute opsteker voor de regio Provence-Alpes-Côte d'Azur, die daarmee dertien andere Franse regio's het nakijken gaf. Wie eenmaal door de straatjes wandelt, begrijpt meteen waarom het Franse publiek massaal overstag ging.

De naam van het dorp verklapt zijn grootste troef al: de mimosa. Bormes-les-Mimosas geldt als de onbetwiste hoofdstad van deze delicate, felgele bloem en vormt het startpunt van de beroemde, 130 kilometer lange Route du Mimosa. Waar de meeste Europese dorpen tijdens de wintermaanden een tikkeltje grauw kleuren, explodeert Bormes tussen januari en maart in een zee van goudgeel en een bedwelmende, zoete geur.

Ook buiten het mimosaseizoen blijft het dorp een visueel spektakel. Het middeleeuwse centrum, dat op 154 meter hoogte tegen een heuvel is aangeplakt, is een doolhof van smalle, steile steegjes, schaduwrijke pleinen en felgekleurde okeren gevels.

Typerend voor de architectuur zijn de zogenaamde cuberts: middeleeuwse, overdekte passages die oorspronkelijk werden gebouwd om de bewoners te beschermen tegen de brandende zon én tegen indringers. Overal waar je kijkt, sieren weelderige bougainvillea's, klimop en oleanders het straatbeeld, wat het dorp de zeldzame status van '4 fleurs' (de hoogste onderscheiding voor bloemrijke gemeenten in Frankrijk) heeft opgeleverd.

Hoewel Bormes-les-Mimosas de uitstraling heeft van een slaperig bergdorpje, beschikt de gemeente verrassend genoeg over ruim twintig kilometer aan grillige kustlijn met parelwitte zandstranden en azuurblauw water. Gerenommeerde stranden zoals Plage de l'Estagnol en Cabasson behoren tot de absolute top van de Côte d'Azur.

Op een klein, rotsachtig schiereiland vlak voor die kust ligt bovendien een van de best bewaarde geheimen van de Franse republiek: het Fort de Brégançon. Dit indrukwekkende, veertiende-eeuwse fort doet al sinds de ambtsperiode van Charles de Gaulle in 1968 dienst als het officiële zomerverblijf van de Franse presidenten. Onder anderen Georges Pompidou, Jacques Chirac en ook Emmanuel Macron brachten er hun zomers door, ver weg van de Parijse hectiek. Het fort is in de zomermaanden via strikt gereguleerde gidsbeurten open voor het publiek, mits je ver van tevoren reserveert.

Wie het dorp bezoekt, doet er goed aan de auto onderaan de heuvel te parkeren en te voet naar de ruïnes van het Château des Seigneurs de Fos te klimmen, dat dateert uit de twaalfde eeuw. Het kasteel zelf is weliswaar privébezit, maar vanaf het plateau geniet je van een onbetaalbaar panoramisch uitzicht over de daken van het dorp, de glinsterende baai en de nabijgelegen Îles d'Or (de gouden eilanden Porquerolles en Port-Cros).

Sluit de dag af op de sfeervolle Place Gambetta of Place de l'Isclon. Bestel een glas ijskoude, lokale rosé — de omliggende wijngaarden produceren uitstekende Côtes de Provence — en ervaar zelf waarom de Fransen nergens liever vertoeven dan in dit bloemrijke sprookje.