Waarom je in augustus beter stopt met het maaien van je gazon

Voor veel tuinliefhebbers hoort een wekelijks rondje met de grasmaaier bij de vaste routine. Toch is augustus voor veel gazons een kantelpunt. Hoewel het gras na een regenbui vaak opnieuw snel groeit, raden steeds meer tuinexperts aan om de maaifrequentie vanaf deze maand af te bouwen. Niet omdat een kort gazon er minder mooi uitziet, maar omdat het de grasmat beter voorbereidt op de nazomer én de herfst.

Na de warmste weken van de zomer krijgt het gazon vaak heel wat te verduren. Hitte, droogte, intensief gebruik door spelende kinderen of tuinfeesten en soms wekenlange watertekorten hebben de grasmat verzwakt. Zodra de temperaturen wat dalen en er opnieuw regen valt, schiet het gras vaak plots weer de hoogte in.

Dat lijkt het ideale moment om weer kort te maaien, maar precies daar maken veel mensen een fout. Gras heeft in deze periode tijd nodig om reserves op te bouwen en zich te herstellen van de zomerstress.

Een iets langere grasmat heeft verschillende voordelen. De langere sprieten zorgen ervoor dat de bodem meer in de schaduw ligt. Daardoor verdampt minder vocht en blijft de grond langer koel, zelfs wanneer eind augustus opnieuw warme dagen opduiken.

Bovendien ontwikkelen grassen met iets langere bladeren doorgaans een sterker wortelstelsel. Dat maakt het gazon beter bestand tegen droogte, ziekten en intensief gebruik.

Veel professionele greenkeepers en grasexperts adviseren daarom om de maaihoogte vanaf augustus geleidelijk op te trekken naar ongeveer 5 à 6 centimeter. In de zomer werd vaak op 3 à 4 centimeter gemaaid, maar dat is tegen het einde van het seizoen minder ideaal.

Volledig stoppen met maaien is overigens geen goed idee. Wanneer het gras te lang wordt, krijgen mos en onkruid juist meer kansen en wordt het maaien later veel zwaarder.

De beste aanpak is de maaifrequentie aan te passen aan de groei. Waar je in mei of juni misschien twee keer per week maaide, volstaat in augustus vaak één maaibeurt per week, of zelfs om de tien dagen als het droog blijft.

Hou daarbij de bekende één-derde-regel aan: verwijder nooit meer dan één derde van de grasspriet tijdens één maaibeurt. Zo voorkom je dat het gazon onnodig onder stress komt te staan.

Augustus en vooral de overgang naar september behoren tot de beste periodes van het jaar om kale plekken in het gazon te herstellen. De bodem is nog warm van de zomer, terwijl de lucht meestal wat koeler en vochtiger wordt. Dat zijn ideale omstandigheden voor graszaad om snel te kiemen.

Ook verticuteren, doorzaaien en bemesten gebeuren daarom vaak vanaf eind augustus of begin september. Gebruik daarbij bij voorkeur een najaarsmeststof met minder stikstof en meer kalium. Kalium versterkt de grassprieten en helpt het gazon beter bestand te zijn tegen herfstweer en winterkou.

Wie een mulchmaaier heeft, hoeft het fijne maaisel niet altijd op te vangen. Kleine grasdeeltjes verteren snel en geven voedingsstoffen terug aan de bodem. Dat kan de behoefte aan extra meststoffen verminderen.

Is het gras erg lang of nat, dan is het wel beter om het maaisel op te vangen. Dikke lagen achtergebleven gras kunnen namelijk verstikking veroorzaken en schimmelvorming in de hand werken.

Door in augustus minder vaak en iets hoger te maaien, geef je je gazon de kans om sterker de herfst in te gaan. De grasmat houdt meer vocht vast, ontwikkelt diepere wortels en is beter bestand tegen wisselende weersomstandigheden.

Combineer dat met een eventuele herstelbeurt in september en een aangepaste najaarsbemesting, en de kans is groot dat je gazon volgend voorjaar sneller uitloopt, voller oogt en minder last heeft van kale plekken of mos. Soms levert één kleine aanpassing in de maaigewoontes dus een verrassend groot verschil op.