Je trui laadt straks je smartphone op: ontdek deze baanbrekende zonnepanelen

Stel je voor: je draagt een lichte sporttrui die je smartphone oplaadt terwijl je door het park loopt. Of een pleister op je arm die je hartslag meet én zichzelf van stroom voorziet. Klinkt futuristisch? Niet voor onderzoekers uit Singapore. Zij ontwikkelden hyperdunne zonnecellen die zó buigzaam zijn dat ze gewoon in kleding of medische toepassingen kunnen worden verweven.

De kracht zit in het ingenieuze laagjessysteem van de nieuwe zonnecellen. Bovenaan zit perovskiet, een bijzonder materiaal dat blauw en groen zonlicht omzet in stroom. Daaronder ligt een innovatieve organische laag die ook het rode en zelfs het moeilijk op te vangen nabij-infrarood licht benut. Samen zorgen ze voor een recordefficiëntie: tot 26,4 procent van het zonlicht wordt omgezet in elektriciteit – bijna evenveel als de beste klassieke zonnepanelen.

Volgens de ontwikkelaars zijn deze prestaties gemeten op panelen van één vierkante centimeter. Dat lijkt klein, maar voor toepassingen op kledij of sensoren is het revolutionair.

Dankzij hun flexibiliteit en lage gewicht kunnen deze zonnecellen verwerkt worden in oppervlakken waar klassieke panelen nooit bruikbaar waren: van medische patches tot tentdoek, rugzakken en zelfs jasvoering. Je kleren worden zo een energiebron op zich – ideaal voor wie onderweg is of in gebieden zonder vaste stroomvoorziening.

Toch is de technologie nog niet klaar voor massaproductie. Perovskiet is gevoelig voor vocht, hitte en UV-straling. Waar klassieke zonnepanelen makkelijk 25 jaar meegaan, gaan deze ultradunne versies voorlopig nog veel minder lang mee. Maar de onderzoekers zijn hoopvol: ze werken volop aan oplossingen die de levensduur aanzienlijk moeten verlengen.