Met deze slimme truc neem je gratis extra handbagage mee op vliegtuig

Wie vandaag de dag een vliegticket boekt bij een lagekostenmaatschappij zoals Ryanair, Wizz Air of EasyJet, schrikt zich vaak een hoedje bij de kassa. De tijd dat je gratis een rolkoffer mocht meenemen in de cabine ligt definitief achter ons. Tegenwoordig zit er bij het basistarief vaak alleen nog een klein rugzakje inbegrepen dat strikt onder de stoel voor je moet passen. Wil je een grotere tas mee? Dan betaal je al snel dertig tot vijftig euro per vlucht extra.

Het is dan ook geen wonder dat reizigers creatief worden. Op sociale mediaplatformen zoals TikTok en Instagram ging het afgelopen jaar een ietwat onorthodoxe, maar geniale lifehack viraal: het smokkel-nekkussen (ook wel bekend als de 'stuffable neck pillow'). Het is geen illegale smokkelwaar, maar een slimme manier om de mazen van de bagageregels te omzeilen.

Het concept is even simpel als doeltreffend. In plaats van een traditioneel reiskussen van traagschuim of een opblaasbaar exemplaar, koop je een reiskussen dat speciaal is uitgerust met een ritssluiting en een holle binnenkant.

Vlak voordat je begint met inpakken, haal je de eventuele zachte vulling eruit. Vervolgens gebruik je de holle ruimte van het nekkussen als een extra opbergtas. Je propt het kussen strategisch vol met zachte kledingstukken die anders te veel ruimte in je reguliere handbagage zouden innemen. Denk hierbij aan:

Zodra je de rits sluit, heb je een stevig, comfortabel nekkussen dat gevuld is met bruikbare kleding in plaats van waardeloos schuimrubber.

Het grote geheim achter deze truc zit in de kleine lettertjes van de algemene voorwaarden van luchtvaartmaatschappijen. Bijna elke maatschappij hanteert een strikte limiet op het aantal tassen (bijvoorbeeld: één stuk handbagage). Comfortartikelen die je draagt of bij je hebt voor de vlucht — zoals een jas, een sjaal, een paraplu óf een nekkussen — vallen echter buiten deze telling.

Wanneer je door de gate wandelt met het kussen rond je nek of los in je hand, telt het grondpersoneel dit simpelweg als een persoonlijk kledingstuk. Ze mogen je niet verplichten om het kussen in je reeds overvolle rugzak te proppen, en ze wegen het kussen vrijwel nooit na. Je hebt zo op een legale manier al snel 1,5 tot 3 kilo aan extra bagageruimte gecreëerd.

Hoewel de truc feilloos werkt, zijn er een paar logische vuistregels om te voorkomen dat je bij de gate alsnog tegen de lamp loopt:

Als je de kleding slordig in het kussen propt, krijg je een bobbelig en oncomfortabel resultaat. Gebruik de military roll-techniek (kleding heel strak oprollen tot kleine burrito’s). Dit maximaliseert de ruimte en zorgt ervoor dat het kussen mooi egaal rond aanvoelt.

Gebruik het kussen nooit voor elektronica, opladers, boeken of cosmetica. Als het grondpersoneel vraagt om het kussen even in de bagagebak te leggen en het maakt een luid, rinkelend geluid, wek je direct argwaan. Bovendien ligt een kussen met een harde laptoplader erin nou niet bepaald lekker tijdens een dutje in de cabine.

Het succes van de hack valt of staat met je eigen houding. Draag het kussen nonchalant om je nek of houd het losjes vast. Als je het kussen met twee handen krampachtig vasthoudt omdat het topzwaar is, valt het op.

Het smokkel-nekkussen is de ultieme budgettip voor de minimalistische reiziger. Je bespaart er niet alleen tientallen euro’s aan bagagekosten mee, maar je hebt tijdens de vlucht ook nog eens gegarandeerd een heerlijk zacht kussen bij de hand.