Albert Heijn opent gloednieuwe winkel op unieke locatie: "W zijn hier ongelooflijk blij mee"

Acht jaar was Leuven verstoken van Albert Heijn, maar binnenkort komt daar verandering in. De Nederlandse supermarktketen bevestigt officieel dat haar nieuwe winkel aan de Bondgenotenlaan de deuren opent, en dat op een toplocatie die veel meer zichtbaarheid biedt dan vroeger. Voor de keten voelt het als een echte comeback.

Wie zich herinnert dat er ooit al een Albert Heijn in Leuven stond, heeft gelijk. In 2017 moest de winkel aan het Engels Plein noodgedwongen verkocht worden na de fusie van moederbedrijf Ahold met Delhaize. Lidl nam het pand over, en sindsdien moesten Leuvenaars het zonder blauwe bonuskaart stellen. Toch bleef de keten achter de schermen zoeken naar een manier om terug te keren.

Die zoektocht leidde uiteindelijk naar de Bondgenotenlaan, een van de drukste winkelassen van de stad. Het nieuwe filiaal wordt er uitgebaat door franchisenemer Pieter-Jan Vaes, die al meerdere Albert Heijn-winkels runt in Emblem, Merksem en Schilde. Voor hem is het geen onbekend terrein: Vaes staat bekend als een ervaren ondernemer die de formule in België goed kent.

Algemeen directeur Raf van den Heuvel benadrukt hoe belangrijk de terugkeer is. “Wij zijn ongelooflijk blij om terug te zijn in de hoofdstad van Vlaams-Brabant. Deze winkel is langverwacht en we kijken er enorm naar uit om opnieuw klanten in Leuven te verwelkomen", zegt hij.

De opening is gepland net voor het nieuwe academiejaar, een slimme zet in een stad die barst van de studenten. Tijdens Marktrock op 22 en 23 augustus zal Albert Heijn bovendien alvast van zich laten horen. Festivalgangers kunnen er proeven van mini-Swapburgers en krijgen zomerse gadgets mee naar huis. Zo wordt de terugkeer al feestelijk ingeluid nog voor de deuren officieel openzwaaien.

Met de vestiging in Leuven telt Albert Heijn België binnenkort meer dan 80 winkels. De keten blijft fors groeien, met de nadruk op stedelijke locaties waar veel passage is. Leuven past perfect in dat plaatje. Voor de studenten wordt het bovendien een herkenbare naam in het straatbeeld, met vaak scherpe prijzen en Nederlandse specialiteiten die elders moeilijk te vinden zijn.

De comeback van Albert Heijn in Leuven is dus meer dan een winkelopening. Het is een strategische terugkeer die meteen ook symbool staat voor de ambitie van de keten in Vlaanderen.