Een diamant voor 29,99 euro? Dit is waarom experts waarschuwen voor de stunt van Zeeman

Een diamant voor nog geen 30 euro: het klinkt als een ongelooflijke deal en precies dat is waar winkelketen Zeeman nu mee uitpakt. Met de lancering van een hanger met een lab-grown diamant voor amper 29,99 euro haalt de keten opnieuw de media. De actie trekt veel aandacht, maar zorgt tegelijk voor beroering in de juwelenwereld. Vakmensen waarschuwen dat de stunt een verkeerd beeld kan geven van de waarde van een juweel. (Het Laatste Nieuws)

Zeeman staat vooral bekend om zijn goedkope basics zoals ondergoed, sokken en T-shirts. De keten profileert zich al langer met opvallende marketingcampagnes, zoals trouwjurken en sneakers aan spotprijzen. Met de introductie van diamanten zet het bedrijf die traditie verder.

Dit keer gaat het niet om natuurlijke diamanten, maar om zogenaamde lab-grown exemplaren. Die worden in een labo gekweekt met hoge druk en temperatuur, waardoor ze chemisch identiek zijn aan natuurlijke diamanten. Het verschil zit in de herkomst: er komt geen mijnbouw aan te pas.

De opmars van lab-grown diamanten begon zo’n tien jaar geleden. Grote juwelenmerken zoals Pandora en De Beers namen ze op in hun collecties. Wereldwijd stijgt de productie elk jaar, vooral vanuit China en India.

De prijs van lab-grown diamanten ligt aanzienlijk lager dan die van natuurlijke stenen, maar zakt ook snel door de groeiende productie. Waar een karaat enkele jaren geleden nog duizenden euro’s kostte, is dat vandaag vaak enkele honderden. Toch blijft er een belangrijk verschil: de waarde van een juweel gaat niet alleen over de steen, maar ook over het edelmetaal, het design en de afwerking.

Vakmensen wijzen op een risico dat lijkt op wat eerder gebeurde in de modesector: de opkomst van fast fashion. Door massaproductie en extreem lage prijzen verloor kleding deels zijn waarde en werd het een wegwerpproduct. Met goedkope diamanten dreigt hetzelfde.

Een juweel dat voor enkele tientallen euro’s in massaproductie wordt verkocht, kan volgens kenners niet vergeleken worden met een stuk dat met de hand wordt afgewerkt in 18 karaat goud. De goedkope variant geeft consumenten het idee dat diamanten weinig of niets meer waard zijn, terwijl duurzame juwelen juist bedoeld zijn om generaties mee te gaan.

België en zeker Antwerpen hebben een eeuwenlange traditie in de diamantsector. Vandaag passeert nog altijd zo’n 80 procent van de wereldwijde diamanthandel via de stad. Naast handel in natuurlijke stenen groeit ook de markt voor lab-grown diamanten in Antwerpen, maar daar ligt de nadruk vaak op kwaliteit, duurzaamheid en vakmanschap.

Lokale juwelenhuizen zetten sterk in op gerecycleerd goud, ethische productieketens en CO₂-neutrale productie. Daarmee willen ze zich onderscheiden van massaproductie uit Azië. De hogere prijs weerspiegelt niet alleen de gebruikte materialen, maar ook de lokale arbeid en expertise die erin kruipt.

Voor consumenten ontstaat nu een breed spectrum: van een hanger van 29,99 euro bij Zeeman tot een ring van duizenden euro’s bij een gespecialiseerd juwelenhuis. Beide producten bevatten een diamant, maar de waarde en duurzaamheid verschillen enorm.

Een goedkope hanger kan leuk zijn als modeaccessoire, maar biedt geen investering op lange termijn. Wie een juweel koopt als symbool voor een huwelijk, een verjaardag of een erfstuk, kijkt meestal naar vakmanschap en duurzaamheid.

Voor Zeeman is de stunt vooral een manier om aandacht te trekken. In de praktijk zal het bedrijf geen grote speler worden in de diamantmarkt. Toch zet de actie druk op andere ketens, want consumenten raken gewend aan lage prijzen.

Voor vakmensen blijft het een uitdaging om uit te leggen waarom hun juwelen meer kosten. Ze wijzen daarbij op de waarde van 18 karaat goud, de afwerking door lokale goudsmeden en het feit dat elk stuk ontworpen wordt om tientallen jaren mee te gaan.

De verwachting is dat lab-grown diamanten een blijvende plek zullen krijgen in de markt. Hun populariteit stijgt omdat ze betaalbaar zijn en een duurzamer alternatief bieden voor mijnbouw. Tegelijk zullen natuurlijke stenen hun exclusieve status behouden, net zoals handgemaakte juwelen een meerwaarde blijven hebben tegenover massaproductie.

Voor consumenten betekent dit vooral dat de keuze breder wordt. Maar goedkoop is niet altijd beter: een juweel blijft in de eerste plaats een symbool van emotie, vakmanschap en duurzaamheid.