IKEA verrast met nieuw menu: Dit kun je na 17u30 bestellen (en het is geen vleesballetje)

Vergeet de klassieke vol-au-vent of de iconische vleesballetjes even. Wie deze maand na zonsondergang door de blauw-gele deuren van IKEA wandelt, stapt een andere culinaire wereld binnen. De Zweedse meubelreus pakt in België uit met een opvallend initiatief: een tijdelijk iftarmenu. En of je nu vast of gewoon een hongerige shopper bent, de prijs is opvallend scherp gesteld.

Het is een opmerkelijk zicht in de IKEA-restaurants van Zaventem tot Gent. Vanaf 17u30 — het moment dat de zon ondergaat en de vasten wordt gebroken — prijkt er een Midden-Oosters geïnspireerd menu op de borden. Geen toeval natuurlijk, want met de Ramadan voor de deur wil de keten inspelen op de diversiteit van haar klantenbestand.

IKEA kiest niet voor een standaardmenu, maar voor een samenstelling die in samenwerking met eigen medewerkers is ontwikkeld. Het resultaat is een menu dat volledig vleesvrij en alcoholvrij is, met een focus op smaken die de culinaire traditie van de Ramadan eer aandoen:

Het menu kost €13,50, maar IKEA duwt haar 'Family-leden' (het gratis getrouwheidsprogramma) stevig in de rug: zij betalen slechts €9,95. Hiermee blijft de keten trouw aan haar imago van betaalbaarheid, zelfs bij een meer gespecialiseerd aanbod. Het menu is beschikbaar in alle Belgische vestigingen tot en met 19 maart (al moet Luik nog even wachten op de heropening van hun restaurant na renovaties).

[Image: A beautifully plated IKEA iftar meal with falafel, couscous, and a side of soup]

Achter de schermen gaat de Zweedse keten verder dan alleen een tijdelijk menu in het restaurant. Het project maakt deel uit van een bredere inclusiestrategie. Voor het eigen personeel worden er stilteruimtes geopend voor gebed of rust, en leidinggevenden kregen een 'Ramadangids' om medewerkers die vasten beter te ondersteunen. Volgens IKEA zelf geeft 82% van hun medewerkers aan volledig zichzelf te kunnen zijn op de werkvloer.

Of het nu gaat om een slimme commerciële zet of een oprecht gebaar van inclusie: de zet werkt. De restaurants zien rond het uur van de zonsondergang een publiek dat normaal misschien minder snel voor een avondje IKEA zou kiezen. En zoals Olivier Vandermeersch van IKEA België het verwoordt: "Vasten of geen vasten, het menu zal iedereen smaken."