Vanaf 1 april minder nachtpremie: nieuwe werknemers verliezen honderden euro’s

23 feb , 15:00 • Financieel

België schaft op 1 april 2026 het historische verbod op nachtarbeid af. Terwijl de regering spreekt van een broodnodige modernisering voor onze e-commerce, schuilt er voor nieuwe werknemers een addertje onder het gras. Wie na 1 april aan de slag gaat in de logistiek of distributie, ziet zijn nachtpremie pas uren later ingaan. Een strategische zet om de concurrentie met Nederland en Duitsland aan te gaan, maar wel een die direct voelbaar is in de portemonnee.

Het wetsontwerp, dat momenteel de laatste rechte lijn in de Kamer aflegt, markeert een radicale breuk met het verleden. Sinds 1971 was nachtwerk in principe verboden, tenzij je onder een lange lijst van uitzonderingen viel. Vanaf april wordt die logica omgedraaid: nachtwerk wordt overal mogelijk, mits er duidelijke afspraken zijn binnen het bedrijf.

De verschuiving: Nachtwerk wordt 'avondwerk'

De meest ingrijpende wijziging treft de e-commerce, distributie en logistiek. Voor 14 specifieke sectoren (waaronder de grote distributie- en transportbedrijven) verandert de officiële definitie van nachtarbeid.

Oude regel: Nachtwerk is alles tussen 20:00 uur en 06:00 uur.
Nieuwe regel: Voor deze sectoren begint de 'nacht' pas om 23:00 uur.

Dit is geen semantische discussie, maar een financiële. In de uren tussen 20:00 en 23:00 uur — de drukste uren voor webshops die 'vandaag besteld, morgen in huis' beloven — wordt arbeid voortaan beschouwd als avondwerk. Dit maakt het voor bedrijven veel eenvoudiger én goedkoper om personeel in te roosteren tijdens de piekuren van de pakjeseconomie.

De loonkloof op de werkvloer

Om de sociale vrede te bewaren, heeft de regering een overgangsregeling voorzien, maar die creëert wel een directe kloof tussen collega's:

Huidige werknemers: Wie al in dienst is, behoudt zijn bestaande rechten. Voor hen blijven de premies voor nachtwerk gewoon gelden vanaf 20:00 uur.
Nieuwe werknemers: Wie een contract tekent vanaf 1 april 2026, krijgt de wettelijke nachtpremie pas uitbetaald voor prestaties vanaf 23:00 uur.

Dit betekent dat twee mensen die naast elkaar hetzelfde pakketje inpakken om 21:00 uur, een verschillend loon kunnen ontvangen. Voor de nieuwkomers kan dit verlies oplopen tot honderden euro's per maand aan premies die zij voorheen wel zouden hebben ontvangen.

Waarom deze hervorming?

België kampt al jaren met een achterstand op de buurlanden. Grote webshops zoals Amazon of Bol.com kozen vaak voor distributiecentra net over de grens in Nederland of Duitsland, omdat de regels voor nachtwerk daar veel soepeler waren. Door de grens van de nacht naar 23:00 uur te verschuiven, hanteert België nu dezelfde standaarden als onze buurlanden. De hoop is dat dit duizenden nieuwe jobs in de logistieke sector zal verankeren op Belgische bodem.

Let op de fiscale onduidelijkheid

Hoewel de arbeidsrechterlijke regels op 1 april veranderen, waarschuwen experts dat de fiscale regels nog niet volledig op punt staan. Er is nog onduidelijkheid over hoe de fiscus zal omgaan met de vrijstelling van doorstorting van bedrijfsvoorheffing voor deze nieuwe 'avonduren'. Bedrijven riskeren hierdoor in discussies te belanden met de belastingdienst, wat de effectieve uitrol in sommige sectoren nog kan vertragen.