Shania Gooris openhartig over band met mama Kelly: "Op juiste moment losgelaten"

Het loslaten van een kind is misschien wel een van de moeilijkste taken van een ouder. Maar als het lukt, kan er iets prachtigs voor in de plaats komen: een vriendschap voor het leven. Dat bewijzen Kelly Pfaff en haar dochter Shania Gooris. In een openhartig gesprek gunnen de twee ons een blik op hun bijzondere relatie, die gebaseerd is op humor, wederzijds respect en een ijzersterke discipline.

Wie vraagt hoe Kelly haar dochter zou omschrijven, krijgt meteen een grote glimlach op het gezicht. Shania is volgens haar moeder een loyale doorzetter die dag en nacht klaarstaat voor de mensen die ze graag ziet. “Je gaat van haar altijd pure eerlijkheid krijgen. Ze is ook een enorme cheerleader voor de mensen rondom haar”, vertelt Kelly trots.

Wat Shania écht uniek maakt, is haar enorme leergierigheid en haar gevoel voor humor. “Niemand kan dingen zo sappig vertellen als zij. Ik lach me soms kapot met haar verhalen”, bekent Kelly. Het mooie aan Shania is bovendien haar open blik op de wereld. “Als Shania iets niet begrijpt of ergens nog geen duidelijke mening over heeft, wil ze daar echt over bijleren. Ze is enorm nieuwsgierig.” Ook falen hoort bij het leven, vindt de jonge Gooris. Als ze ergens aan begint, gaat ze er volledig voor. En als iets niet goed lukt? Dan begint ze gewoon opnieuw, zonder schrik om met vallen en opstaan te leren.

Die bewondering is volledig wederzijds. Shania omschrijft haar moeder als grappig, zorgzaam en enorm beschermend. “Ze zal alles doen voor de mensen die ze graag ziet”, vertelt Shania. Maar er is nog een eigenschap die Kelly typeert: een ijzersterke discipline. “Ze is iemand die zegt: komaan, iederéén is moe, gewoon even doorzetten.”

Toch is hun huidige, hechte band er niet zomaar gekomen; het is een natuurlijk proces geweest van groeien en aanpassen. “Ik denk dat wij op een natuurlijke manier naar elkaar zijn toegegroeid”, legt Shania uit. “Mama heeft op het juiste moment de rol van ouder die zegt wat er moet gebeuren losgelaten. En ik ben op het juiste moment ook meer beginnen delen met haar.”

Kelly vult aan dat je als ouder simpelweg moet mee-evolueren wanneer je kinderen in een nieuwe fase komen. “Toen ze jonger waren, was ik strenger, ook al heb ik altijd proberen uit te leggen waarom iets moest. Maar op een gegeven moment moet je leren loslaten. Eerst ben je heel aanwezig als opvoeder, daarna ga je meer begeleiden en uiteindelijk moet je vertrouwen geven.” Voor Shania werkte die aanpak perfect. “Ik heb altijd wel het gevoel gehad dat ik alles kon zeggen, maar tegelijk wist ik dat er duidelijke grenzen waren. Je moet jezelf kunnen zijn, maar wees beleefd en vriendelijk tegen anderen. Iedereen verdient een kans.”

Hoewel veel jongvolwassenen niet snel genoeg op eigen benen kunnen staan, heeft Shania absoluut geen haast om het nest te verhuizen. “Iedereen verdient een kans. Ik wil zeker alleen gaan wonen, maar daar is geen haast bij. Dat vindt mama ook, ik weet dat ze me heel hard zou missen.” Kelly reageert daar alvast lachend op: “Ik denk dat ik dan vaak ‘toevallig’ in de buurt zal zijn om even binnen te springen. Of misschien gaan we wel voor een kangoeroewoning. We zien wel.”

Ook over grotere toekomstplannen, zoals het stichten van een eigen gezin, blijft Shania nuchter. “Ik voel alleszins nog geen druk om op eigen benen te staan. Hetzelfde geldt voor kinderen. Ik wil ook graag mama worden, maar dat zal nog niet voor meteen zijn.” Voor Kelly is dat het allerbelangrijkste: dat haar dochter eerst volop van het leven geniet en ontdekt wat ze echt wil. “Gelukkig weet ik dat Shania met haar beide voetjes stevig op de grond staat.”