"Atmosferische rivier" teistert Spanje en Portugal: Waarom het er maar blijft regenen

04 feb , 12:10 • Weer

Het Iberisch Schiereiland is momenteel het epicentrum van extreem noodweer. Na de verwoestende storm Kristin krijgt de regio nu te maken met "Storm Leonardo" en een zogenaamde atmosferische rivier. Het resultaat? Overstromingen, massale evacuaties en een land dat "volgezogen is als een spons".

Wat is er aan de hand?

De oorzaak van de chaos is een atmosferische rivier: een smalle, duizenden kilometers lange band van zeer vochtige lucht die vanaf de tropen rechtstreeks over de Atlantische Oceaan naar Spanje en Portugal wordt gestuwd.

In combinatie met de nieuwe Storm Leonardo zorgt dit voor:

Extreme neerslag: In sommige regio's, zoals de Grazalema-bergen in Andalusië, is sinds eind januari al meer dan 1200 mm regen gevallen. Ter vergelijking: dat is meer dan er in Nederland in een heel jaar valt.
Verzadigde bodem: Omdat het al weken regent, kan de grond geen druppel meer opnemen. Dit leidt tot directe overstromingen ("flash floods") en gevaarlijke modderstromen.
Evacuaties: In de provincie Málaga zijn deze week massale evacuaties op gang gekomen omdat rivieren buiten hun oevers dreigen te treden.

Lees ook

De nasleep van Storm Kristin

De situatie is extra kritiek omdat Portugal nog herstelt van Storm Kristin, die eind januari toesloeg met windstoten tot 200 km/u (een zogenaamde sting jet). Honderdduizenden huishoudens zaten zonder stroom en de schade aan infrastructuur loopt in de miljarden. Nu de regen blijft aanhouden, is het herstelwerk nagenoeg onmogelijk.

Waar is het nog wel veilig?

Niet heel Spanje is getroffen. De oostelijke Costa’s (zoals Valencia en Alicante) liggen in de regenschaduw van de bergen. Daar is het momenteel vaak zonnig en zelfs mild, met temperaturen rond de 20°C. Terwijl het zuiden en westen verdrinken, genieten ze daar van een atypische vroege lente.

Let op: Reis je deze week naar Zuid-Spanje of Portugal? Houd de lokale weerdiensten (AEMET en IPMA) nauwgezet in de gaten. Veel wegen zijn afgesloten en in bergachtige gebieden is het risico op aardverschuivingen groot.