David Dehenauw waarschuwt voor grote natuurbranden

De recente, hevige duinenbrand in Wenduine – waarbij honderden meters vegetatie in de as werden gelegd – is geen alleenstaand incident meer. Het is een luid alarmsignaal voor heel Vlaanderen. Weerexpert David Dehenauw waarschuwt dat ons landsdeel zich moet opmaken voor een realiteit waarin natuurbranden steeds vaker het landschap teisteren. “De combinatie van zon, droogte en veel wind is bijzonder gevaarlijk”, klinkt het resoluut in Het Laatste Nieuws.

De boosdoener is een venijnige weerscocktail. Vooral de strakke oostenwind is verraderlijk: hij zuigt al het resterende vocht uit de Vlaamse natuur, waardoor bossen, heide en duinen transformeren in tondeldozen. “De lucht is al droog, en als daar veel wind bijkomt, verdampt er nog meer vocht uit de vegetatie. Daardoor wordt die nog kwetsbaarder”, legt Dehenauw uit. Omdat er voorlopig geen betekenisvolle regen valt, blijft de situatie acuut. Een achteloos weggeworpen sigarettenpeuk kan nu al catastrofale gevolgen hebben. “Elk vuur in de natuur moet je vermijden zolang er geen regen gevallen is.”

Hoewel de verwoestende vuurzeeën in Spanje (die ook aan landgenoten het leven kostten) door temperaturen rond de 40 graden nog intenser zijn, is de onderliggende trend in Vlaanderen analoog. Ons weer polariseert in snel tempo. “We krijgen vaker droogteperiodes, maar ook vaker periodes met veel neerslag. Dat extreme weer neemt toe in frequentie”, stelt de weerman.

De tijd dat natuurbranden een exclusief Zuid-Europees probleem waren, ligt definitief achter ons. Absolute voorzichtigheid is vanaf nu de norm, want het gevaar loert in elke droge grasspriet.