Hittegolf op komst? Dit is wat de droogte nu al aanricht in Vlaanderen

Het blijft kurkdroog en snikheet. De komende dagen flirt het kwik met de tropische grens van 30 graden en de kans op een officiële hittegolf stijgt zienderogen. Maar de gevolgen zijn nu al zichtbaar: dalende waterpeilen, verhoogd brandgevaar en vaarverboden in natuurgebieden.

Zon, zon en nog eens zon. Al dagen domineert een hardnekkig hogedrukgebied het weerbeeld, en dat blijft nog even zo. Volgens KMI-weerman David Dehenauw is de kans op een hittegolf reëel: “Tot minstens maandag blijft het hoogzomer. Als de temperaturen begin volgende week nog meezitten, halen we de officiële definitie van een hittegolf.”

Opvallend is dat niet alleen de temperatuur stijgt, maar ook de droogte verergert. De laatste maanden viel er amper neerslag. In mei noteerde het KMI in Ukkel slechts 26,6 mm regen, dat is minder dan de helft van wat normaal is. En die droge bodem wakkert de warmte nog aan: minder bodemvocht betekent snellere opwarming van de lucht en minder wolkenvorming. Het gevolg? Extreem warme luchtmassa’s bouwen zich makkelijker op.

Het Agentschap voor Natuur en Bos heeft code geel voor brandgevaar afgekondigd. Natuurbeheerders en brandweer zijn extra waakzaam. “Rook niet in bossen of natuurgebieden en maak zeker geen vuur", klinkt het. De bemanning van brandtorens wordt aangepast aan de actuele risico’s.

De Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) bevestigt aan Het Nieuwsblad dat de droogte ook de waterstanden doet kelderen. Op verschillende plaatsen in Vlaanderen zijn debieten en peilen van beken en rivieren fors gezakt. Vanaf vandaag geldt bijvoorbeeld een vaarverbod op de Dommel in Pelt. Ook op de Kleine Nete zijn delen ontoegankelijk voor afvaarten. De reden? Bescherming van kwetsbare oevers, bodems en oeverplanten.

Volgens de VMM is een minimale waterdiepte van 50 centimeter nodig om schade aan natuurwaarden te voorkomen. En aan dat minimum wordt op veel plekken niet meer voldaan.

Regen hoeven we voorlopig niet te verwachten. “Ten vroegste volgende week", aldus Dehenauw. “Of het dan om buien of onweer zal gaan, is nog niet duidelijk. Maar deze week blijft het in elk geval