Belgisch leger versoepelt toelatingseisen om meer kandidaten aan te trekken

Wie zich vanaf september wil aanmelden bij Defensie, krijgt meer kansen om door de selectie te raken. Het Belgisch leger past de medische en fysieke toelatingsvoorwaarden aan, in de hoop een bredere groep geschikte kandidaten te overtuigen om voor een militaire loopbaan te kiezen. Dat meldt Business AM.

Volgens minister van Defensie Theo Francken worden de medische protocollen herzien zodat bepaalde beperkingen niet langer automatisch leiden tot een afwijzing. Het uitgangspunt is dat de vereisten beter moeten aansluiten bij de functie waarvoor iemand solliciteert.

Zo zullen lichte gezondheids- of zichtproblemen voor veel militaire functies niet langer onoverkomelijk zijn. Alleen voor zeer gespecialiseerde opdrachten, waarbij uitzonderlijke fysieke of medische eisen noodzakelijk zijn, blijven de bestaande strenge normen gelden. Denk bijvoorbeeld aan functies waarbij kandidaten gevechtsvliegtuigen besturen of andere bijzonder veeleisende operationele taken uitvoeren.

De nieuwe aanpak gaat op 1 september van kracht en moet de instroom van nieuwe militairen aanzienlijk verhogen. Defensie verwacht dat daardoor nog eens 10 tot 20 procent extra kandidaten in aanmerking zal komen. Dat zijn mensen die in het verleden tijdens de eerste medische screening uit de selectie vielen, maar volgens de vernieuwde criteria wel geschikt kunnen zijn voor een militaire carrière.

Met de hervorming wil Defensie inspelen op de krappe arbeidsmarkt en de groeiende behoefte aan personeel. Net als veel andere werkgevers ondervindt ook het leger moeilijkheden om voldoende nieuwe medewerkers aan te trekken.

De versoepeling van de selectievoorwaarden staat niet op zichzelf. Ze maakt deel uit van een bredere strategie om de Belgische krijgsmacht de komende jaren fors uit te breiden.

De federale regering wil tegen 2035 het aantal personeelsleden aanzienlijk verhogen. De ambitie is om te groeien naar 34.500 actieve militairen, aangevuld met 12.800 reservisten en ongeveer 8.500 burgerpersoneelsleden. Daarmee moet Defensie beter voorbereid zijn op de veranderende veiligheidsuitdagingen in Europa en daarbuiten.

Hoewel minister Francken de koerswijziging ondersteunt, benadrukt Defensie dat de aangepaste medische criteria zijn uitgewerkt door de eigen Medische Dienst. Volgens het departement blijft het uitgangspunt onveranderd: elke militair moet veilig en doeltreffend zijn of haar opdracht kunnen uitvoeren. De selectie wordt daarom niet lichter, maar wel beter afgestemd op de concrete functie die een kandidaat zal vervullen.