Ben je langdurig ziek? Dan verandert dit straks

17 jul , 13:00 • Binnenland

De federale overheid start een ongekende inhaaloperatie om het explosieve aantal langdurig zieken in ons land terug te dringen. Tussen nu en 2029 zal de medische administratie de dossiers van maar liefst 218.000 Belgen die momenteel thuiszitten wegens arbeidsongeschiktheid, opnieuw tegen het licht houden. Dat meldt HLN. De absolute prioriteit ligt bij de groep die "voor het leven" is afgeschreven. Vanaf dit najaar voert minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) namelijk een verplichte, jaarlijkse herkeuring in.

Met deze harde ingreep wil de regering komaf maken met de erfenis van een omstreden noodmaatregel uit de coronacrisis.

Corona-erfenis: 29.145 Belgen in december 2020 met één druk op de knop tot hun pensioen thuisgeschreven.
Actuele status: Vandaag leven nog altijd 18.443 Belgen op de ziekenkas door deze eenmalige maatregel.
De nieuwe regel: Jaarlijkse controle en herbeoordeling voor álle langdurig zieken, met prioriteit voor levenslang erkenden.

De erfenis van de coronaknop

De wortels van het probleem liggen in december 2020. Midden in de tweede coronagolf bezweek de medische controle-instantie van het Riziv onder de werkdruk. Om de administratieve achterstand in één klap weg te poetsen, nam de Hoge Commissie een drastisch besluit: 29.145 langdurig zieken werden zonder fysieke controle direct tot aan hun pensioenleeftijd arbeidsongeschikt verklaard. Het ging destijds voornamelijk om vijftigers die al jaren thuiszaten, al ontsnapten ook jongere patiënten niet aan deze automatische 'stempel'.

Zes jaar later plukt de sociale zekerheid daar nog de zure vruchten van. Uit cijfers die Kamerlid Axel Ronse (N-VA) opvroeg, blijkt dat ruim 18.000 Belgen uit die groep vandaag nog steeds zonder enige vorm van controle een uitkering ontvangen. "Schokkend", oordeelt Ronse, die eist dat deze groep zo snel mogelijk wordt gescreend op kansen tot re-integratie.

Elk jaar op de weegschaal

Onder druk van de stijgende kosten en de krapte op de arbeidsmarkt grijpt minister Vandenbroucke nu hard in. De automatische verlengingen verdwijnen volledig. Vanaf dit najaar moet iedereen die langdurig ziek is elk jaar opnieuw fysiek op controle bij een adviserend arts van het ziekenfonds.

Alleen patiënten met een onomkeerbare, zware diagnose — zoals dementie, ALS, parkinson of vergevorderde kanker — blijven gevrijwaard van deze jaarlijkse gang naar de dokter. Voor alle anderen geldt het nieuwe dogma van de regering: wie (deeltijds) kán werken, moet worden geholpen om die stap ook effectief te zetten.