Defensieminister Francken wil relschoppers naar heropvoedingskampen sturen

Na de gewelddadige incidenten tijdens de onderwijsprotesten in Brussel, mengt nu ook minister van Defensie Theo Francken (N-VA) zich in het debat over de aanpak van jonge relschoppers. Francken steunt de roep om meer discipline en stelt voor om hardleerse jongeren naar militaire heropvoedingskampen te sturen. Daarmee zit hij op dezelfde lijn als Vooruit-voorzitter Conner Rousseau.

Tijdens de protesten van het Franstalig onderwijs tegen geplande besparingen liep het de afgelopen dagen flink uit de hand in de hoofdstad. Hoewel het merendeel van de leraren en leerlingen vreedzaam betoogde, zochten groepen jongeren de confrontatie op met de politie. Er werden brandjes gesticht, vernielingen aangebracht en vuurwerk afgestoken.

In het programma De afspraak op vrijdag reageerde Francken scherp op het geweld. Hij sloot zich aan bij de harde bewoordingen van Conner Rousseau:

"Als je dingen vernielt, is dat heel onzinnig. Dat is ook in mijn ogen krapuul. Ik heb daar weinig medelijden mee."

Volgens de minister is een gebrek aan discipline het kernprobleem bij deze groep. Als oplossing schuift hij een heropvoedings- en reïntegratieprogramma naar voren, vergelijkbaar met het bestaande defensieproject Reboot4You. Toch nuanceert hij direct de haalbaarheid voor álle overtreders: "We gaan niet alle jongeren die met een steen gooien in een defensie-heropvoedingskamp steken. We hebben andere prioriteiten."

Terwijl de politieke discussie over de straffen losbarst, schetsten waarnemers ter plaatse een chaotisch beeld van de situatie in Brussel en Namen. Volgense ooggetuigen transformeerde het centrum van de hoofdstad in een kat-en-muisspel tussen de ordediensten en kleine, mobiele groepen jongeren die tussen het winkelende publiek en de toeristen door probeerden te ontkomen.

De motivatie van de relschoppers lijkt bovendien erg versnipperd. Waar de kern van de betoging draaide om de onderwijshervormingen van de Franse Gemeenschap, werden de rellen versterkt door oproepen op sociale media vanuit diverse hoeken. Zo mengden zich ook groeperingen die protesteerden tegen de oorlog in Gaza en uiterst linkse activisten. Francken suggereerde zelf een mogelijke rol voor het activistische collectief Code Rood, al voegde hij eraan toe dat dit nog onderzocht moet worden.