Duizenden reizigers laten dit voordeel liggen: NMBS betaalt soms terug

Iedereen die regelmatig met de trein reist, kent het gevoel. Je staat op het perron, kijkt naar het scherm en ziet opnieuw enkele minuten vertraging verschijnen. De meeste reizigers zuchten even en gaan verder met hun dag. Wat opvallend weinig mensen weten, is dat je in bepaalde gevallen recht hebt op een vergoeding van de NMBS wanneer je trein aanzienlijk te laat aankomt.

Vooral pendelaars laten dat geld vaak liggen.

De regeling van de NMBS verschilt naargelang het type vervoerbewijs dat je gebruikt.

Voor houders van een abonnement bestaat er een specifieke compensatieregeling voor herhaaldelijke vertragingen. Wie binnen een periode van zes maanden minstens tien vertragingen van meer dan 30 minuten verzamelt, kan een vergoeding aanvragen. Per geregistreerde vertraging wordt 50 procent van de waarde van die rit vergoed.

Dat betekent dat dagelijkse pendelaars die regelmatig hinder ondervinden, soms een aanzienlijk bedrag kunnen recupereren zonder dat ze zich daarvan bewust zijn.

Voor reizigers met een gewoon ticket gelden andere regels. Daar ligt de drempel hoger en wordt gekeken naar de vertraging van een specifieke reis.

Wie met een standaardticket reist en minstens één uur vertraging oploopt op zijn eindbestemming, heeft volgens de Europese passagiersrechten recht op een vergoeding.

Bij een vertraging tussen 60 en 119 minuten bedraagt die compensatie 25 procent van de ticketprijs. Loopt de vertraging op tot twee uur of meer, dan stijgt de vergoeding naar 50 procent van de ticketprijs.

Er geldt wel een belangrijke beperking. De NMBS betaalt geen compensatie uit wanneer het uiteindelijke bedrag lager is dan vier euro. Daardoor komen sommige goedkope tickets niet in aanmerking voor een uitbetaling.

De compensatie wordt niet automatisch uitbetaald. Reizigers moeten zelf een aanvraag indienen via de website van de NMBS. Daar kan je de vertraging registreren en de nodige gegevens doorgeven.

Abonnementshouders kunnen hun vergoeding laten storten in hun digitale NMBS-portefeuille, waarmee later treinproducten kunnen worden betaald. Voor vertragingen van minstens 60 minuten kan op verzoek ook een bankoverschrijving worden gevraagd.

Wie een klassiek ticket gebruikte, ontvangt de vergoeding meestal in de vorm van een waardebon die gebruikt kan worden voor toekomstige aankopen bij de NMBS.

Consumentenorganisaties wijzen er al langer op dat veel reizigers hun rechten niet kennen. Vooral pendelaars die geregeld met vertragingen te maken krijgen, laten vaak compensaties liggen omdat ze niet weten dat een aanvraag mogelijk is.

Wie regelmatig met de trein reist, doet er daarom goed aan om grotere vertragingen bij te houden. Een paar minuten vertraging lijken misschien onbelangrijk, maar wanneer vertragingen zich opstapelen, kan dat uiteindelijk toch een mooie vergoeding opleveren.

Voor veel reizigers blijkt een vertraagde trein dus niet alleen een bron van frustratie, maar soms ook een kans om een deel van de kostprijs van hun treinreis terug te krijgen.