Elke 15 minuten een trambus in deze regio, maar andere lijnen verdwijnen

27 feb , 10:00 • Binnenland

Vlaanderen zet vol in op de trambus. Vanaf 1 juli 2026 moet de langverwachte HOV-lijn (Hoogwaardig Openbaar Vervoer) tussen Maasmechelen en Hasselt een feit zijn. Met een verdubbeling van de huidige frequentie en hypermoderne voertuigen wil De Lijn de Limburgse mobiliteit een versnelling hoger schakelen, maar niet iedereen is onverdeeld enthousiast.

Het plan, dat gisteren door minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) werd toegelicht, voorziet een enorme upgrade voor reizigers die nu afhankelijk zijn van lijn 44. Waar bussen nu nog om het half uur rijden, moeten de nieuwe trambussen op weekdagen elke 15 minuten vertrekken. Een zegen voor de duizenden studenten en scholieren die dagelijks de as Maasland-Hasselt gebruiken.

Wat is die trambus precies?

Een trambus is een kruising tussen een tram en een bus. Het voertuig is met zijn 24 meter lengte aanzienlijk langer dan een gewone gelede bus en biedt plaats aan zo'n 150 reizigers.

Elektrisch & Stil: De voertuigen rijden volledig emissievrij en zijn veel stiller voor de omgeving.
Tramcomfort: Dankzij de lage vloer en extra brede deuren verloopt het in- en uitstappen veel vlotter.
Geen rails: Omdat hij op banden rijdt, is hij flexibeler dan een tram en hoefden er geen dure sporen aangelegd te worden.

Het addertje onder het gras: De grote besparingsronde

Hoewel de nieuwe trambuslijn een paradepaardje is, hangt er een donkere wolk boven de rest van de provincie. Om de operatie te financieren, legt de Vlaamse regering een besparing op van 35,5 miljoen euro aan De Lijn. In Limburg alleen al zou dit gevolgen hebben voor maar liefst 52 buslijnen.

De discussie in de vervoerregioraad van komende maandag belooft dan ook pittig te worden. Critici vrezen dat de hoge frequentie op de HOV-lijn (elk kwartier) ten koste gaat van de basisbereikbaarheid in de kleinere dorpen. Er ligt zelfs een voorstel op tafel om de trambus enkel tijdens de spitsuren om het kwartier te laten rijden, om zo andere lijnen te kunnen redden.

De tijdlijn: Wat gebeurt er nu?

Maandag 2 maart: De Limburgse vervoerregioraad komt samen voor een definitieve beslissing over het vervoersplan.
Maart - Juni: Afronding van de infrastructuurwerken, waaronder de nieuwe laadstations aan Terhills in Maasmechelen en op Campus Elfde Linie in Hasselt.
1 juli 2026: Geplande start van de eerste trambussen op het 39 kilometer lange tracé.