Opvallend weinig wespen deze zomer: dit is de reden

Wie deze zomer opvallend minder wespen ziet dan in andere jaren, beeldt zich dat niet in. Volgens insectenexperts heeft het wisselvallige weer van het voorjaar een grote invloed gehad op de ontwikkeling van de wespenpopulatie. Een koud en nat voorjaar zorgt ervoor dat koninginnen later actief worden, minder voedsel vinden en meer moeite hebben om een succesvol nest op te bouwen.

Het leven van een wespenkolonie begint in het voorjaar met één enkele koningin. Nadat ze uit haar winterslaap ontwaakt, moet ze alleen een geschikte nestplaats zoeken, een eerste nest bouwen en haar eerste larven verzorgen. Pas wanneer die uitgroeien tot werksters krijgt de koningin hulp.

Juist in die eerste weken is het weer van groot belang. Bij lage temperaturen en veel regen kunnen koninginnen minder uitvliegen om voedsel te verzamelen. Daardoor sterven sommige koninginnen of ontwikkelen hun nesten zich veel trager dan normaal.

Omdat veel kolonies dit voorjaar later op gang kwamen of helemaal mislukten, zijn er momenteel ook minder werksters actief. Dat vertaalt zich in minder wespen rond terrassen, tuinen en barbecue's.

Dat betekent echter niet dat er helemaal geen wespen meer zijn. Nesten die het moeilijke voorjaar wel hebben overleefd, kunnen bij warm zomerweer nog altijd snel groeien. Tegen het einde van de zomer neemt de kans op wespenoverlast traditioneel toe, omdat de werksters dan op zoek gaan naar suikerrijk voedsel zoals frisdrank, ijs en fruit.

Hoewel veel mensen wespen vooral als lastige bezoekers ervaren, vervullen ze een belangrijke rol in de natuur. Ze jagen op vliegen, muggen, rupsen en andere insecten die schade kunnen veroorzaken in tuinen en landbouw. Daarnaast bezoeken veel wespensoorten bloemen en dragen ze, weliswaar minder dan bijen, ook bij aan de bestuiving.

Volgens Natuurpunt leven in België duizenden verschillende wespensoorten. Slechts een klein deel daarvan veroorzaakt effectief overlast voor mensen. De meeste soorten zijn klein, leven solitair en worden nauwelijks opgemerkt.

Dat er momenteel minder wespen worden gezien, is dus grotendeels te verklaren door de weersomstandigheden van het voorjaar. Of dat zo blijft tot het einde van de zomer, hangt af van het verdere verloop van het seizoen. Een langere periode met warm en droog weer kan ervoor zorgen dat de bestaande kolonies alsnog een inhaalbeweging maken.