Regering wil vaderschapsverlof uitbreiden naar vijf weken

Nieuwe vaders en mee-ouders krijgen binnenkort meer tijd met hun pasgeboren kind. Minister van Sociale Zaken Frank Vandenbroucke (Vooruit) wil het vaderschapsverlof sneller dan gepland uitbreiden van 20 naar 25 dagen.

Het voorstel is een directe reactie op de recente discussie over de genderkloof in de pensioenen en moet de scheve verhouding in huishoudelijke taken tussen mannen en vrouwen definitief aanpakken.

Hoewel de uitbreiding al was opgenomen in het huidige regeerakkoord, is er nu politieke urgentie. De aanleiding is de commotie rond uitspraken van Pensioenminister Jan Jambon over de pensioenhervorming, die suggereerden dat vrouwen langer zouden moeten werken. Vandenbroucke stelt daar tegenover dat vrouwen die voltijds werken momenteel nog steeds het leeuwendeel van de onbetaalde zorgtaken en het huishouden dragen. De vijf extra dagen verlof voor vaders zijn bedoeld om deze zorglast vanaf de geboorte eerlijker te verdelen.

In het voorstel wordt flexibiliteit gekoppeld aan automatische rechten voor kwetsbare groepen:

De uitbreiding is volgens de regering de eerste concrete stap richting de invoering van het familiekrediet. Dit systeem, een speerpunt van regeringspartner CD&V, moet alle bestaande verloven (zoals moederschapsrust en ouderschapsverlof) samenvoegen in één grote pot. Ouders kunnen die tijd naar eigen inzicht verdelen over de eerste jaren van het kind.

De uiteindelijke doelstelling van dit familiekrediet is ambitieus: een totaal van 24 maanden verlofrechten per kind. Hoewel het volledige wettelijke kader hiervoor nog in de steigers staat, markeert de vijfde week vaderschapsverlof het begin van een grotere hervorming die de balans tussen werk en gezin voor jonge ouders structureel moet verbeteren.