Studio 100 en Plopsaland nemen afscheid

Wie ooit door een Plopsa-park wandelde, heeft ongetwijfeld het werk van Piet De Koninck gezien. De scheve huisjes, kleurrijke decors, sprookjesachtige kastelen en fantasierijke themagebieden zijn voor een groot deel aan zijn verbeelding ontsproten. Na meer dan 25 jaar neemt de creatieve directeur nu afscheid van de pretparktak van Studio 100.

De Koninck heeft volgens een woordvoerder zijn vertrek beslist omdat hij toe is aan nieuwe creatieve uitdagingen. Daarmee komt een einde aan een lange periode waarin hij mee het visuele gezicht van de Plopsa-parken bepaalde. Zijn invloed is zichtbaar in verschillende attracties, restaurants, hotels en volledige themagebieden.

De samenwerking tussen De Koninck en Studio 100 begon al in 1996, nog voor het bedrijf zich volledig op de pretparkwereld richtte. In de beginjaren werkte hij onder meer aan decors voor programma’s en shows rond figuren als Samson & Gert, Kabouter Plop, Piet Piraat en Het Huis Anubis.

Toen Studio 100 in 2000 een attractiepark overnam, verschoof een belangrijk deel van zijn aandacht naar de inrichting van pretparken. Zijn tekeningen vormden de basis voor een wereld waarin bekende televisiepersonages niet langer alleen op het scherm bestonden, maar ook in gebouwen, attracties en ontmoetingsplekken tot leven kwamen.

Tot zijn opvallendste projecten behoren onder meer het Prinsessia-kasteel, de circuswereld van Bumba en het Zwitserse Heidi-dorp in Plopsaland De Panne. Vooral dat laatste project beschouwde hij als een van zijn persoonlijke favorieten.

De Koninck stond niet alleen in voor het uiterlijk van de parken. Bij zijn ontwerpen moest hij ook rekening houden met praktische aspecten, zoals bezoekersstromen, toiletten, nooduitgangen en de manier waarop mensen zich door een gebied bewegen.

Zijn werkwijze bleef daarbij opvallend eenvoudig. Ideeën ontstonden vaak in een schetsboek. De ontwerper vertelde eerder dat hij steeds een pen en een klein kladblok bij zich had, omdat inspiratie volgens hem op de meest onverwachte momenten kon opduiken.

Die combinatie van fantasie en functionaliteit leverde hem ook buiten België erkenning op. In 2025 werd hij door de Amerikaanse Themed Entertainment Association uitgeroepen tot TEA Master. Die onderscheiding is bedoeld voor professionals die gedurende lange tijd een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan de wereld van themaparken en entertainment.

Hoewel De Koninck vertrekt, is hij voorlopig nog niet volledig uit het Plopsa-verhaal verdwenen. Hij zal binnenkort nog te zien zijn in een making-of-serie over de Vliegende Cinema, de nieuwe vliegsimulator in Plopsaland Belgium.

Ook de Piet De Koninckzaal in het Plopsaland Theater Hotel blijft zijn naam dragen. De ingelijste ontwerpen aan de muren herinneren er aan de man die meer dan twee decennia lang mee bepaalde hoe de wereld van Plopsa eruitziet.

Bron: Looopings