Supergriep in opmars: Wat zijn de symptomen en wanneer moet je naar de dokter?

De term “supergriep” duikt de voorbije weken steeds vaker op, zeker nu in het Verenigd Koninkrijk een opvallend hoge griepgolf wordt vastgesteld voor deze tijd van het jaar. Ook bij ons groeit de ongerustheid. Wat is die supergriep precies, hoe herken je de symptomen en wanneer moet je extra alert zijn?

De zogenaamde supergriep is geen officieel nieuwe ziekte, maar een verzamelnaam voor griepvarianten die heviger verlopen dan wat we gewoon zijn. Vaak gaat het om een combinatie van een agressievere griepstam en een lagere weerstand bij de bevolking, bijvoorbeeld door een milde herfst of verminderde immuniteit na rustige griepjaren.

De symptomen lijken op die van klassieke griep, maar zijn meestal intenser en houden langer aan. Hoge koorts is één van de meest voorkomende signalen, vaak plots opkomend en moeilijk onder controle te krijgen. Temperaturen boven 39 graden zijn geen uitzondering en kunnen meerdere dagen aanhouden.

Daarnaast klagen veel mensen over extreme vermoeidheid. Niet het “ik voel me wat slap”-gevoel, maar een uitputting die zelfs eenvoudige taken onmogelijk maakt. Spier- en gewrichtspijn komen vaak voor, net als hevige hoofdpijn en koude rillingen.

Ook de luchtwegen worden stevig getroffen. Droge hoest, keelpijn en een drukkend gevoel op de borst zijn typische klachten. In sommige gevallen komt daar kortademigheid bij, wat extra aandacht vraagt, zeker bij ouderen of mensen met onderliggende aandoeningen.

Opvallend bij deze zware griepvorm is dat ook maag- en darmklachten vaker voorkomen. Misselijkheid, diarree en buikpijn worden geregeld gemeld, iets wat bij klassieke griep minder prominent is.

Bij kwetsbare groepen, zoals ouderen, kunnen de symptomen atypisch zijn. Verwarring, sufheid of plots verlies van evenwicht kunnen signalen zijn dat het lichaam de infectie moeilijk verwerkt.

In de meeste gevallen kan je een griep thuis uitzieken, maar bij aanhoudende hoge koorts, ademhalingsproblemen, hevige pijn op de borst of plots verergerende klachten is medische hulp aangewezen. Dat geldt zeker voor 65-plussers, jonge kinderen, zwangere vrouwen en mensen met een verzwakt immuunsysteem.

Rust nemen blijft essentieel. Voldoende drinken, koorts opvolgen en luisteren naar je lichaam zijn geen luxe, maar noodzaak. Wie zich ziek voelt, blijft best thuis om verdere verspreiding te vermijden.

De komende weken zal duidelijk worden of de griepgolf ook bij ons piekt. Waakzaamheid, zonder paniek, blijft voorlopig het beste advies.