Theo Francken na dreiging van drones: "Het ziet er niet goed uit"

De afgelopen dagen zorgden mysterieuze drones voor onrust rond Belgische militaire sites. Zowel in Kleine-Brogel als in Florennes werden toestellen opgemerkt, en zelfs het vliegverkeer in Zaventem werd even stilgelegd. Ondanks de gespannen sfeer roept minister van Defensie Theo Francken op tot kalmte. Toch klinkt er tegelijk een waarschuwing.

In de HLN-podcast Het Rapport van de Wetstraat benadrukt Francken dat niet elke melding automatisch op een grote dreiging wijst. “We mogen niet in paniek schieten. Iedereen moet vooral rustig blijven,” zegt hij. Tegelijk wil hij niet minimaliseren. “Een oorlog in Europa kan je niet voorspellen, maar het ziet er niet goed uit.”

Francken wijst erop dat België niet het enige land is waar drones boven strategische plaatsen worden gespot. “Alle EU-landen worstelen hiermee", legt hij uit. De vraag of Rusland erachter zit, blijft dus voorlopig onbeantwoord. “Er zijn natuurlijk veronderstellingen dat de Russen hierachter zitten, maar ik kan het niet bewijzen.”

Volgens hem moeten we vooral het onderscheid maken tussen losse, onschuldige meldingen en situaties waarin drones langere tijd militaire zones in kaart lijken te brengen. “Je mag natuurlijk niet over militaire basissen vliegen, maar er is een groot verschil tussen iets dat heel kort over Leopoldsburg vliegt en drones die soms tot een half uur strategische plaatsen bespioneren.”

Dat Rusland ook hem persoonlijk viseerde, maakt voor Francken weinig verschil in zijn houding. Toen Dmitry Medvedev hem op sociale media uitmaakte, haalde hij de schouders op. “Medvedev is de bully van het Poetin-regime. De man staat erom bekend iedereen te kleineren en uit te schelden.”

Toch is zijn boodschap aan de bevolking duidelijk: geen paniek, maar wel voorbereiden. “Drones zijn een relatief nieuw fenomeen dat op grote schaal kan worden ingezet. In die zin moeten we ons daar tegen wapenen en dat zullen we ook doen.”