Waarom het aantal hulplijnoproepen deze zomer onverwacht piekt

Voor veel mensen staat de zomer symbool voor ontspanning, vrije tijd en reizen. Maar bij Tele-Onthaal tekent zich al enkele jaren een opvallend ander beeld af. Waar het voor sommigen een adempauze is, blijkt het voor anderen een periode van stilte, leegte en eenzaamheid. Die kloof wordt elk jaar zichtbaarder in de cijfers.

In juli alleen al kreeg Tele-Onthaal meer dan 10.500 oproepen binnen, gemiddeld 324 per dag. Dat is bijna 4 procent meer dan in juli 2024, en zelfs een stijging van 5 procent tegenover juli 2023. Opvallend: de stijging komt vooral van jongeren én mannen.

Jongeren praten over zware thema’s
De groep jongeren tussen 12 en 17 jaar vormt een almaar groter aandeel van de oproepen. Niet alleen praten ze over klassieke thema’s zoals ruzie met ouders of relationele onzekerheid, er sluipen ook steeds meer zorgwekkende onderwerpen binnen. Zo neemt het aantal gesprekken over zelfdoding en zelfverminking toe, vooral bij jonge meisjes.

Inhoudelijk directeur Leen Devlieghere ziet bij VRT NWS een duidelijke tendens: "Zorgen nemen geen vakantie. Jongeren missen tijdens de zomer de structuur van school en vaste routines. En als vrienden op reis zijn of hulpverleners niet bereikbaar, vallen ze vaak tussen de mazen van het net."

Mannen doorbreken stilaan het zwijgen
Nog een opvallende evolutie: steeds meer mannen zoeken hulp. In juli ging het om een stijging van bijna 15 procent ten opzichte van vorig jaar. En dat is hoopgevend.

Volgens Devlieghere blijft er bij veel mannen nog steeds een taboe rond praten over gevoelens, maar dat brokkelt langzaam af: "Ze bellen vaker rond thema’s als verslaving, financiële zorgen of donkere gedachten. Dat ze contact opnemen, is een teken van kracht, niet van zwakte."

Tele-Onthaal zoekt extra helpende handen
De hulplijn is permanent bereikbaar via het gratis nummer 106, en via chat op www.tele-onthaal.be, elke avond en woensdag- en zondagnamiddag.

Om de stijgende nood aan te kunnen, zoekt Tele-Onthaal extra vrijwilligers. In oktober starten nieuwe opleidingen in Antwerpen, Brugge, Brussel, Gent, Leuven en Hasselt.

Wie twijfelt om zich aan te melden, krijgt van Devlieghere een duidelijke boodschap: "Elke luisterende stem kan het verschil maken. Soms is één gesprek genoeg om iemand weer ademruimte te geven."