Deze nieuwe WhatsApp-functie is vooral belangrijk voor ouders

13 mrt , 7:00 • Buitenland

Het is een mijlpaal in de wereld van sociale media: WhatsApp lanceert officieel speciale accounts voor pre-tieners (in België en Nederland gericht op de leeftijd onder de 13 of 14 jaar). Voor het eerst in de geschiedenis van de groene berichten-app krijgen ouders de touwtjes volledig in handen via een geïntegreerd systeem voor ouderlijk toezicht.

Niet meer stiekem appen: De ouder als beheerder

De nieuwe accounts zijn geen losstaande profielen, maar moeten actief worden gekoppeld aan de WhatsApp-account van een ouder of voogd. Het instellen gebeurt fysiek: beide telefoons moeten naast elkaar liggen om de koppeling te voltooien. Hiermee wil moederbedrijf Meta voorkomen dat kinderen zelfstandig de leeftijdsregels omzeilen.

Zodra de account is aangemaakt, verandert de rol van de ouder in die van een digitale poortwachter:

Contacten beheren: Ouders beslissen wie hun kind mag berichten of bellen.
Groepscontrole: Het kind kan niet zomaar aan groepen worden toegevoegd; de ouder moet elke uitnodiging eerst goedkeuren.
Privacy-slot: Alle instellingen zijn vergrendeld met een speciale ouder-PIN. Zonder deze code kan het kind de privacy-instellingen niet wijzigen.

Privacy blijft (deels) gewaarborgd

Hoewel ouders de sociale kring van hun kind beheren, benadrukt WhatsApp dat de inhoud van de gesprekken zelf privé blijft. Dankzij de end-to-end versleuteling kunnen ouders de chatberichten niet letterlijk meelezen vanaf hun eigen telefoon. Dit is een bewuste keuze om een balans te vinden tussen veiligheid en het recht op privacy van de jongere.

De focus ligt puur op het voorkomen van contact met vreemden en het beperken van de toegang tot ongewenste groepen, waar de risico's op cyberpesten of ongepaste inhoud het grootst zijn.

Onderdeel van een grotere veiligheidsgolf

De lancering van deze accounts staat niet op zichzelf. Meta kondigde onlangs ook aan dat Instagram ouders proactief gaat waarschuwen als hun kinderen herhaaldelijk zoeken naar termen die gerelateerd zijn aan zelfbeschadiging. De uitrol van de beheerde WhatsApp-accounts gebeurt geleidelijk. De komende maanden zullen gebruikers in Europa de optie zien verschijnen in hun instellingenmenu.

Wat betekent dit voor u?

Heeft u een kind dat bijna toe is aan zijn of haar eerste smartphone? Dan hoeft u niet langer te twijfelen tussen "verbieden" of "vrijlaten". De nieuwe beheerde accounts bieden een veilige tussenweg om kinderen stapsgewijs te leren omgaan met digitale communicatie, zonder de controle over wie hen benadert te verliezen.