Doorbraak in strijd tegen obesitas: afslankmiddel nu ook in pilvorm

Een belangrijke stap in de strijd tegen obesitas komt uit de Verenigde Staten. Daar heeft het Food and Drug Administration voor het eerst een afslankmiddel in pilvorm goedgekeurd dat specifiek bedoeld is voor gewichtsbeheersing. Het nieuws werd bekendgemaakt door het Deense farmabedrijf Novo Nordisk.

Tot nu toe waren de meest gebruikte afslankbehandelingen, zoals Wegovy en Ozempic, enkel beschikbaar via injecties. Dat vormde voor veel patiënten een drempel. Met de goedkeuring van een tabletversie wil men die barrière verlagen en de behandeling toegankelijker maken.

De nieuwe pil werkt volgens hetzelfde principe als de injecteerbare varianten. Ze bootst het hormoon GLP-1 na, dat een belangrijke rol speelt bij het onderdrukken van eetlust en het reguleren van verzadiging. Dat zorgt ervoor dat patiënten minder honger ervaren en gemakkelijker gewicht verliezen.

In de Verenigde Staten kampt naar schatting vier op de tien volwassenen met obesitas. De vraag naar effectieve behandelingen is dan ook enorm. Experts spreken al langer van een medische doorbraak, omdat deze middelen niet alleen leiden tot aanzienlijk gewichtsverlies, maar ook positieve effecten hebben op onder meer bloedsuiker en cardiovasculaire risico’s.

Toch is er ook een keerzijde. De huidige afslankmiddelen zijn bijzonder duur en kosten in de VS vaak meer dan 1.000 dollar per maand. Daardoor blijven ze voor veel patiënten onbereikbaar, zelfs met de nieuwe pilvorm. Of de tablet op termijn goedkoper zal worden, is voorlopig onduidelijk.

Wat begon als een diabetesbehandeling, is uitgegroeid tot een van de meest besproken ontwikkelingen in de moderne geneeskunde. Met deze goedkeuring zet Novo Nordisk opnieuw een belangrijke stap, en lijkt afslanken zonder injecties dichterbij dan ooit. De impact reikt mogelijk verder dan de VS alleen, want ook in Europa wordt met grote belangstelling meegekeken.