Ernstige waarschuwing: "Poetin valt Europa nog dit jaar aan"

24 mei , 13:00 • Buitenland

doorSarah Maes

De Russische president Vladimir Poetin zal de oorlog nog voor het einde van het jaar uitbreiden naar de rest van Europa. Dat is de even ijzingwekkende als vastberaden voorspelling van voormalig wereldkampioen schaken en Kremlin-criticus Garry Kasparov.

Vanuit zijn ballingsoord in de Verenigde Staten, waar hij het oppositieplatform Free Russia Forum leidt, trekt hij in een interview met de Italiaanse krant La Repubblica fel van leer. Volgens Kasparov is vrede onder het huidige regime een utopie: Poetin bevindt zich in een politieke overlevingsstrijd en kan simpelweg niet meer stoppen met vechten.

"De oorlog in Oekraïne is als een kankergezwel. Je kunt niet onderhandelen met kanker; je moet het uitsnijden voordat het zich verspreidt. Onder Putin zal Rusland in een permanente staat van oorlog verkeren."

De dictatorsfiets: blijven trappen om niet te vallen

Kasparov vergelijkt de positie van de Russische dictator met fietsen: zodra je stopt met trappen, val je om. Na 26 jaar aan de macht is de oorlog voor Putin de enige overgebleven legitimatie om zijn autoritaire grip op het land te behouden. Vooral de Baltische staten begrijpen volgens de schaaklegende als geen ander dat de Russische agressie niet zal stoppen bij de Oekraïense grens.

Toch ziet Kasparov dat de kwetsbaarheid van het Kremlin toeneemt. Het zorgvuldig gecreëerde narratief dat het dagelijkse leven in grote steden zoals Moskou buiten de strijd staat, brokkelt in rap tempo af. De aanhoudende Oekraïense drone-aanvallen diep op Russisch grondgebied – tot in de Oeral aan toe – hebben gezorgd voor een schokeffect onder de Russische bevolking.

Het krachtenveld: Europa versus Rusland

Hoewel Kasparov waarschuwt voor een Russische aanval op Europees NAVO-grondgebied, relativeert hij de pure militaire slagkracht van het Kremlin. Een directe confrontatie met de buurlanden ligt tactisch ingewikkeld:

Militair overwicht: De gecombineerde krijgsmacht van de Baltische staten, Scandinavië en Polen is op papier vele malen sterker dan het uitgeputte Russische leger.
De Europese zwakte: Het ontbreekt de Europese Unie niet aan middelen, maar aan pure politieke wil. Het continent is psychologisch niet voorbereid op de impact van Russische drones op eigen bodem.
Het NAVO-Dilemma: De cruciale vraag blijft of de NAVO bereid is om militair terug te slaan op het territorium van een kernmacht.

De enige weg naar stabiliteit is volgens de activist een absolute Russische nederlaag. Europa moet stoppen met pappen en nathouden; de westerse politiek moet Oekraïne zo hard steunen dat de Russische publieke opinie inziet dat deze geopolitieke ramkoers onhoudbaar is. "De toekomst van het hele Europese idee staat op het spel", besluit Kasparov.