Na topontmoeting tussen Trump en Xi groeit onrust: VS vrezen voor dit scenario rond Taiwan

De spanning rond Taiwan hangt opnieuw nadrukkelijk in de lucht. Niet door tanks of oorlogsschepen deze keer, maar door diplomatieke signalen achter gesloten deuren. Een topontmoeting tussen Donald Trump en Xi Jinping in Peking moest naar buiten toe vooral rust uitstralen. De beelden van glimlachende staatsleiders en warme handdrukken gingen de wereld rond. Maar achter die schermen lijkt de bezorgdheid in Washington net groter geworden.

Volgens bronnen dicht bij Trump groeit binnen het Witte Huis de vrees dat China de komende jaren meer druk zal zetten op Taiwan. Niet toevallig draaide een groot deel van de gesprekken tussen beide leiders rond het eiland, dat Peking al jaren beschouwt als Chinees grondgebied.

De boodschap uit Chinese hoek zou bovendien steeds assertiever klinken. In Amerikaanse media werd een opvallende analyse gedeeld over de houding van Xi. “Xi probeert China naar een nieuwe positie te brengen waarin het zegt: ‘Wij zijn geen opkomende grootmacht meer. Wij zijn jullie gelijken. En Taiwan is van mij.’” Dat zou volgens ingewijden wijzen op een strategische koerswijziging waarbij China zichzelf niet langer ziet als uitdager, maar als volwaardige evenknie van de Verenigde Staten.

Opvallend genoeg probeerde Trump de vrees voor een militair conflict nadien publiekelijk wat te temperen. In een interview met Fox News gaf hij aan niet uit te zijn op escalatie. “Ik wil niet dat iemand onafhankelijk wordt. En moeten wij 9.500 mijl reizen om oorlog te voeren? Daar ben ik niet naar op zoek”, klonk het.

Toch liet de Amerikaanse president ook een waarschuwing vallen die niet onopgemerkt bleef. Volgens Trump hield China zich voorlopig rustig zolang hij aan de macht is. “Met mij denk ik niet dat ze iets doen terwijl ik hier ben. Wanneer ik er niet meer ben, denk ik van wel, om eerlijk te zijn.”

Ondertussen probeert Washington de gemoederen te bedaren. Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio benadrukte dat het Amerikaanse standpunt tegenover Taiwan niet gewijzigd is. Maar achter de schermen lijkt één conclusie steeds harder door te wegen: Taiwan blijft het meest gevoelige schaakstuk tussen Washington en Peking.