Oorlog dreigt te escaleren: Iran bedreigt Verenigde Staten en Frankrijk

De spanningen in het Midden-Oosten zijn volledig geëscaleerd. Na de hevige raketaanvallen van Iran op Israël en de bloedige schade die dat opleverde in Tel Aviv en Jeruzalem, richt Teheran nu zijn pijlen ook op de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk.

De Iraanse staatstelevisie meldde vrijdagavond dat elke vorm van militaire steun aan Israël door deze landen zou leiden tot directe vergeldingsacties. “Alle militaire basissen en marineschepen in de regio van deze drie landen zijn potentiële doelwitten", klonk het scherp. Daarmee wordt het conflict steeds internationaler van aard, met een gevaarlijke uitbreiding als gevolg.

Tijdens eerdere confrontaties hielpen Westerse bondgenoten Israël met het onderscheppen van Iraanse raketten. Ook nu wordt verwacht dat de VS en Europa paraat staan om hun bondgenoot bij te springen. Maar Iran waarschuwt: als dat gebeurt, volgen er aanvallen op hun installaties in de regio.

De dreiging komt nadat Israël zelf eerder een grootschalige aanval uitvoerde op Iraanse doelen. Daarbij werden onder meer hoge militaire leiders, nucleaire wetenschappers en vermeende geheime installaties vernietigd. Als vergelding lanceerde Iran vier golven van raketten richting Israël, waarbij meerdere woonwijken rond Tel Aviv zwaar beschadigd raakten.

Israël reageerde woedend. Minister van Defensie Yoav Gallant verklaarde dat Iran “zware gevolgen” zal ondervinden. Zijn collega Israel Katz ging nog verder: “Als Khamenei nog één raket richt op onze burgers, dan zal Teheran branden.”

In Israël vielen zeker drie doden en tientallen gewonden bij de Iraanse aanvallen. Reddingsteams zijn massaal ingezet in onder meer Rishon LeZion, een stad dicht bij Tel Aviv. Intussen blijft de luchtverdediging werken om nieuwe projectielen tegen te houden.

Zowel Israël als Iran kondigen aan dat dit nog maar het begin is. De Iraanse leider Ayatollah Ali Khamenei sprak van een “gerechtvaardigde straf” voor Israël en beloofde “zware klappen”. Israëlisch premier Benjamin Netanyahu waarschuwde dat “Iran nog niet weet wat er op hen afkomt.”

De Verenigde Staten hebben nog geen officiële reactie gegeven op de dreigementen van Iran. Maar met Amerikaanse troepen in meerdere landen rond de Perzische Golf, lijkt de vrees voor een bredere oorlog reëel.