Wetenschappers starten sectie op bultrug Timmy na miljoenenoperatie

De twaalf meter lange bultrug hield Europa de afgelopen maanden in zijn greep. Nadat het dier in maart verdwaalde in de Oostzee en herhaaldelijk strandde voor de Duitse kust, werd begin mei een ongekende, particulier gefinancierde reddingsoperatie opgetuwd. Timmy werd toen op een speciale ponton geladen en naar open zee getransporteerd. De hoop op een goede afloop bleek echter tevergeefs; medio mei spoelde de walvis overleden aan bij Denemarken, waar het lichaam ironisch genoeg opnieuw op een zandbank strandde.

Met de verplaatsing van vandaag naar het strand kan het Deense onderzoeksteam eindelijk aan het werk. Dit weekend zal er ter plekke een sectie op het twaalf ton wegende dier worden uitgevoerd. Biologen hopen door de autopsie de exacte doodsoorzaak te achterhalen. Uit eerdere observaties van het karkas bleek overigens al dat 'Timmy' vermoedelijk geen jong mannetje was, zoals aanvankelijk werd gedacht, maar een vrouwtjeswalvis.

De hele operatie rondom de bultrug ligt al langer onder een vergrootglas. Hoewel de miljoenenverslindende reddingspogingen begin mei op veel sympathie van het publiek konden rekenen, klonk er vanuit de wetenschappelijke wereld felle kritiek. Veel marien biologen en experts gaven destijds al aan dat het dier te ziek en verzwakt was voor een transport. Volgens hen had men de natuur haar gang moeten laten gaan om Timmy onnodig lijden te besparen. De resultaten van de autopsie moeten de komende week uitwijzen in welke staat het dier daadwerkelijk verkeerde.