Zware klap voor ouders van Maddie McCann

Over minder dan twee weken staat de man die al jaren in de schaduw hangt van het meest besproken verdwijningsdossier van de 21ste eeuw opnieuw op vrije voeten. Christian Brückner (48), de Duitser die justitie al sinds 2020 als hoofdverdachte ziet in de zaak-Madeleine McCann, komt op 17 september uit de gevangenis. En dat vooruitzicht baart de Duitse openbare aanklager zorgen.

Brückner zat de voorbije zeven jaar een straf uit voor de verkrachting van een Amerikaanse toeriste in 2005. Maar therapie of gedragsbehandeling volgde hij nooit. “Hij is niet veranderd,” waarschuwt aanklager Hans Christian Wolters in gesprek met AFP. “Je moet er rekening mee houden dat hij nieuwe misdrijven zal plegen.”

Ondanks die overtuiging kan de aanklager weinig ondernemen. Want hoewel er volgens hem wél aanwijzingen bestaan dat Brückner verantwoordelijk is voor de verdwijning van Maddie, is het bewijs juridisch onvoldoende om hem definitief te veroordelen. “Hij is niet zomaar een verdachte, hij is de enige. Maar zonder sluitend bewijs kunnen we niet verder.”

De verdwijning van de driejarige Maddie McCann in mei 2007 in de Portugese Algarve blijft een van de grootste mysteries van deze eeuw. Het meisje verdween spoorloos uit het vakantieappartement van haar ouders. Talloze zoektochten, internationale media-aandacht en miljoenen euro’s aan onderzoek later blijft er vooral leegte en verdriet over. Maddie werd nooit teruggevonden.

Of Brückner na 17 september effectief aan voorwaarden zal worden onderworpen, zoals een enkelband, is nog niet beslist. De vrees leeft dat hij Duitsland meteen verlaat. Zelf blijft hij elke betrokkenheid bij de zaak-McCann hardnekkig ontkennen.