Honderdduizenden werknemers worden benadeeld: Nieuwe maatregel van regering snijdt er diep in

Wie dacht dat de nieuwe federale begroting vooral draaide om besparingen en hogere taksen, mist een stille maar bijzonder ingrijpende verandering. Eén maatregel kreeg tot nu toe nauwelijks aandacht, terwijl hij voor honderdduizenden werknemers wél een merkbare impact zal hebben: vanaf 2026 wordt enkel nog het brutoloon tot 4.000 euro volledig geïndexeerd. Het deel daarboven blijft buiten de automatische loonstijgingen.

De federale regering voert de zogenaamde “centenindex” in. Dit houdt in dat werknemers met een brutoloon boven 4.000 euro niet langer op hun volledige loon een indexering krijgen. De maatregel wordt twee keer toegepast: in 2026 en opnieuw in 2028. De loongroei boven die grens vertraagt dus structureel.

Dat betekent dat de automatische bescherming van de koopkracht verzacht wordt voor hogere inkomens, terwijl lagere en gemiddelde lonen wél volledig geïndexeerd blijven. Volgens begrotingsberekeningen levert dit de overheid en bedrijven samen honderden miljoenen euro’s besparing op. Het moet helpen om de gigantische begrotingsinspanning te realiseren waartoe België zich richting 2029 verplicht heeft.

Opvallend: ministers en parlementairen krijgen zelfs helemaal géén indexering meer. Dat is politiek symbolisch, maar tegelijk ook een signaal dat de hervorming breed moet gedragen worden.

Dat deze maatregel tot nu toe nauwelijks in de schijnwerpers stond, maakt hem niet minder belangrijk. De ingreep verandert voor het eerst in jaren het mechanisme van onze automatische loonbescherming. Voor bedrijven betekent het een verlichting van de loonkosten, maar voor werknemers in hogere loonschalen kan de koopkracht op termijn merkbaar afnemen.

De begroting staat vol zichtbare ingrepen, maar het is net deze onopvallende indexmaatregel die het toekomstbeeld van de Belgische arbeidsmarkt het sterkst zal veranderen. De winter van 2026 wordt niet alleen financieel een uitdaging — hij wordt ook het begin van een nieuwe manier van indexeren.