Krijg jij al 10 euro per dag? De stille loonsverhoging die veel mensen in 2026 over het hoofd zien

18 feb , 16:00 • Financieel

Sinds 1 januari 2026 is er een stille maar krachtige verandering doorgevoerd in de Belgische loonbrieven. Na meer dan tien jaar wachten is het wettelijke plafond voor maaltijdcheques eindelijk opgetrokken. Wie vandaag voltijds werkt, kan elke maand tot 40 euro netto extra op zijn elektronische kaart zien verschijnen. Maar let op: die verhoging is niet voor iedereen automatisch.

Het jaar 2026 markeert een mijlpaal voor de koopkracht van de Belg. Voor het eerst sinds 2016 is de maximale waarde van een maaltijdcheque gestegen van 8 euro naar 10 euro.

De federale regering nam deze beslissing om de aanhoudende inflatie in de supermarkten het hoofd te bieden. Waar je vroeger met een cheque van 8 euro amper nog een degelijke gezonde lunch kon kopen, moet de nieuwe grens van 10 euro de Belgische werknemer weer meer ademruimte geven tijdens de middagpauze.

Waarom 40 euro per maand?

De rekensom is simpel maar doeltreffend. Een gemiddelde voltijdse werknemer presteert ongeveer 20 werkdagen per maand.

Oude situatie: 20 dagen x 8 euro = 160 euro
Nieuwe situatie: 20 dagen x 10 euro = 200 euro
Het resultaat: Een netto extraatje van 40 euro per maand, wat op jaarbasis neerkomt op bijna 500 euro extra koopkracht, volledig vrijgesteld van belastingen en RSZ.

De valstrik: Het is geen automatisme

Hoewel de wet het nu toelaat om 10 euro per dag te geven, is je werkgever niet verplicht om dit onmiddellijk te doen. Er zijn drie wegen die leiden naar die extra 40 euro:

Sectorale akkoorden: In veel sectoren (zoals de bouw, zorg of metaal) zijn de onderhandelingen voor de periode 2025-2026 nog volop bezig of net afgerond. Als jouw sector beslist om de loonmarge in te vullen via maaltijdcheques, krijg je de verhoging automatisch.
Ondernemingsvlak: Bedrijven kunnen er ook zelf voor kiezen om hun werknemers te belonen met de verhoging. Voor een werkgever is dit vaak interessanter dan een bruto loonsverhoging, omdat de fiscale aftrekbaarheid voor hen ook is gestegen van 2 euro naar 4 euro per cheque.
Individuele afspraak: In sommige kleinere KMO’s kan dit zelfs via een simpele bijlage aan je arbeidscontract worden geregeld.

Hoe zit het met de eigen bijdrage?

Goed nieuws voor de werknemer: de minimale eigen bijdrage is niet gestegen. Je blijft als werknemer dus nog steeds minimaal 1,09 euro per cheque zelf betalen. De volledige verhoging van 2 euro komt dus uit de zak van de werkgever, mits zij de maximale bijdrage van 8,91 euro per dag op zich nemen.

Wat als je nog op 8 euro (of minder) zit?

Veel Belgen vragen zich af of ze die 2 euro extra kunnen "opeisen". Juridisch gezien kan dat niet, tenzij het in je Collectieve Arbeidsovereenkomst (CAO) staat. Toch is 2026 hét jaar om dit aan te kaarten tijdens je evaluatiegesprek.

Nu de loonnorm (de marge voor loonstijgingen) voor 2025-2026 op 0% werd vastgelegd door de Centrale Raad voor het Bedrijfsleven, is de verhoging van de maaltijdcheques een van de weinige legale manieren voor bedrijven om hun personeel toch iets extra te geven zonder de loonwet te schenden.

Tip: Check je laatste loonbrief of de app van Pluxee, Edenred of Monizze. Zie je daar nog steeds 8,00 euro staan? Dan is het tijd voor een gesprek met je HR-afdeling of vakbondsafgevaardigde.