Stroom aan 0 euro bij Engie klinkt mooi, maar dit detail bepaalt je echte winst

26 feb , 10:00 • Financieel

De Belgische energiemarkt staat op zijn kop. Gisteren kondigde Engie aan dat haar 2,8 miljoen klanten vanaf nu kunnen profiteren van 'Happy Hours': uren waarin de elektriciteit letterlijk 0 euro kost. Het klinkt als een droom, maar er zit een vernuftige strategie achter. Is dit het begin van een nieuwe manier van leven of vooral een slimme marketingzet? Wij doken in de kleine lettertjes.

De energietransitie dwingt ons tot een drastische gedragsverandering. Waar we vroeger stroom verbruikten wanneer het ons uitkwam, vraagt Engie ons nu om te dansen op het ritme van de zon en de wind. "Dat is de nieuwe realiteit", aldus woordvoerster Hellen Smeets.

Hoe werkt het in de praktijk?

Het concept is simpel: wanneer er een overschot aan hernieuwbare energie is (bijvoorbeeld op een zeer zonnige of winderige dag), zet Engie de kraan open.

De App is je kompas: Je krijgt een dag op voorhand een melding in de Engie Smart App.
Tijdstippen: Uit testresultaten blijkt dat dit vaak blokken van gemiddeld drie uur zijn, meestal tussen maart en september en vaak (maar niet altijd) in het weekend rond 13:00 uur.
Digitale meter verplicht: Zonder digitale meter kun je niet meedoen, omdat de netbeheerder je verbruik per kwartier moet kunnen registreren om de gratis uren te verrekenen.

Let op: 'Gratis' is niet helemaal gratis

Het is de belangrijkste nuance in dit verhaal: je betaalt 0 euro voor de pure elektriciteitskost, maar de overige componenten op je factuur blijven bestaan.

Je betaalt nog steeds netwerkkosten, taksen en heffingen.
De besparing zit dus enkel in de 'energiekost', wat ongeveer 30% tot 40% van je totale factuur bepaalt.
De winst wordt bovendien niet direct van je factuur afgetrokken, maar opgebouwd als een tegoed in de app. Vanaf 5 euro kun je dit laten uitbetalen op je bankrekening.

Waarom doen ze dit?

Het is geen liefdadigheid. CEO Vincent Verbeke is duidelijk: "We moeten verspilling vermijden en het net ontlasten."

Op momenten van overproductie is de stroomprijs op de groothandelsmarkt soms zelfs negatief. Energiebedrijven moeten dan letterlijk betalen om hun stroom kwijt te kunnen op het net. Door jou aan te moedigen om juist dan je wasmachine, vaatwasser of elektrische auto aan te zetten, bespaart Engie op de boetes die ze zouden betalen voor een overbelast net.

De concurrentiestrijd barst los

Engie is niet alleen. Luminus lanceerde deze week een contract met gratis stroom op zondag in de zomer, en andere spelers volgen met dynamische tarieven. We evolueren naar een systeem waarbij de "vaste prijs" een luxe wordt en "flexibiliteit" de standaard.

Onze analyse: De Happy Hours zijn vooral interessant voor gezinnen die hun gedrag écht kunnen sturen. Heb je een elektrische auto of een grote elektrische boiler? Dan kun je op jaarbasis een mooi bedrag ophalen. Voor wie overdag niet thuis is of geen digitale toestellen kan programmeren, zal de winst beperkt blijven tot enkele euro's per maand.