“Zet je verwarming lager”: harde waarschuwing voor wat komt

Terwijl de gasprijzen op de beurs met 30 procent omhoogschieten, waarschuwt de internationaal gerespecteerde gasexperte Anne-Sophie Corbeau voor een scenario dat ze omschrijft als "Armageddon". Door zware beschadigingen aan de exportinfrastructuur in Qatar en de blokkade van de Straat van Hormuz, stevent Europa af op een energietekort dat de crisis van 2022 in de schaduw stelt. Voor de consument is de boodschap duidelijk: "Trek een warme trui aan, het is nodig."

Hoewel de impact aan de pomp en op de energiefactuur vandaag nog beperkt lijkt, is dat volgens Corbeau pure naïviteit. "Er is een enorme verstoring van de aanvoer die pas in april echt voelbaar wordt", legt ze uit in een interview met De Tijd. De voorraden in Europa zijn na een koudere winter historisch laag (slechts 29%) en het aanvullen ervan wordt "het drama van het jaar".

Omdat Qatar — een cruciale leverancier — door raketaanvallen zeker 17 procent van zijn export verliest, moet Europa de strijd aangaan met Aziatische landen om de resterende schepen met vloeibaar gas (lng) naar hier te halen. Die concurrentie drijft de prijs onherroepelijk op.

Corbeau pleit voor een onmiddellijke mentaliteitswijziging bij de burger en de politiek. Ze adviseert om niet te wachten op officiële rantsoenering, maar nu al zelf actie te ondernemen. Verlaag de temperatuur op kantoor en thuis van 21 naar 19 graden Celsius; misschien klaagt de helft van de mensen, maar dat is volgens de experte dan maar zo.

Elke kubieke meter gas die we nu besparen, hoeft deze zomer immers niet tegen woekerprijzen aangekocht te worden om de wintervoorraden te vullen. Bovendien is de overstap naar elektrische warmtepompen en betere isolatie de enige structurele uitweg, aangezien het verwarmen van woningen het meeste gas verbruikt in Europa.

Sommige politici dromen hardop van een terugkeer naar goedkoop Russisch gas na een eventuele vredesdeal in Oekraïne, maar Corbeau noemt dat een mythe. "Russisch gas was al jaren niet meer goedkoop door koppelingen aan de dagprijzen. Bovendien zou het een 'wanhopige bocht' zijn om weer afhankelijk te worden van het Kremlin."

De oplossing is volgens de experte pijnlijk maar simpel: we kunnen het aanbod niet vergroten, dus moeten we de vraag drastisch verminderen. Politici zullen de moed moeten vinden om mensen te vertellen dat de zorgeloze jaren van onbeperkte, goedkope energie voorbij zijn.