Ziekenhuisfactuur voor patiënten explodeert ondanks 'bevriezing'

De totale ziekenhuisfactuur voor de Belgische patiënt is in 2024 opgelopen tot bijna 1,6 miljard euro, een stijging van bijna 6 procent tegenover het jaar daarvoor. De meest opvallende vaststelling uit de nieuwe Ziekenhuisbarometer van het Intermutualistisch Agentschap (IMA) is de sterke toename van de ereloonsupplementen. Dat meldt Belga.

Hoewel minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) een bevriezing van de tarieven had opgelegd, stegen deze supplementen met maar liefst 9,1 procent. Dit ligt aanzienlijk hoger dan de toename van de officiële tussenkomst door de ziekteverzekering, waardoor de kosten steeds vaker rechtstreeks op de schouders van de patiënt terechtkomen.

De cijfers tonen aan dat wie kiest voor een eenpersoonskamer, een gepeperde rekening gepresenteerd krijgt. Een klassiek verblijf in een eenpersoonskamer kost de patiënt gemiddeld 2.778 euro, wat maar liefst acht keer duurder is dan een verblijf in een meerpersoonskamer. Voor bijna 100.000 patiënten liep de eigen bijdrage zelfs op tot meer dan 3.000 euro. Het IMA wijst erop dat de stijging onder meer te verklaren is doordat ziekenhuizen creatiever zijn geworden in het aanrekenen van prestaties. Bovendien is het gemiddelde percentage aan supplementen gestegen van 107 naar bijna 113 procent, waarbij uitschieters tot 300 procent bovenop het basistarief geen uitzondering meer zijn.

De Christelijke Mutualiteit (CM) trekt aan de alarmbel en pleit voor een volledige afschaffing van de supplementen op termijn. "Het is niet de bedoeling dat financiële tekorten in ziekenhuizen door patiënten worden bijgepast", stelt het ziekenfonds onomwonden. Volgens de CM zorgt het gebrek aan transparantie en de snelle stijging van de kosten ervoor dat sommige mensen zorg uitstellen uit angst voor de factuur. Vooral bij ingrepen waar anesthesisten, gynaecologen en chirurgen bij betrokken zijn, lopen de kosten op, waarbij een kleine groep van slechts tien procent van de artsen verantwoordelijk is voor bijna de helft van het totale volume aan supplementen.

Minister Vandenbroucke blijft vastberaden om deze uitschieters aan te pakken en waarschuwt voor een evolutie naar "Amerikaanse toestanden", waarbij zorg enkel nog betaalbaar is via dure privéverzekeringen. "Die excessen moeten eruit. Hier maken we andere keuzes, gebaseerd op solidariteit", aldus de minister. Er ligt inmiddels een hervormingswet op tafel die strikte plafonds zal opleggen als de sector niet voor de zomer van 2027 zelf met een aanvaardbare oplossing komt. De minister stoort zich vooral aan de enorme variatie tussen de ziekenhuizen onderling, waardoor de patiënt door de bomen het bos niet meer ziet en de ongelijkheid in de zorg alleen maar toeneemt.