Deze fout maakt je koelkast onnodig duur

Een koelkast staat dag en nacht aan en is daardoor een van de toestellen in huis die voortdurend elektriciteit verbruikt. Toch kun je het verbruik beïnvloeden met een paar eenvoudige gewoontes. Eén van de meest gemaakte fouten? De koelkast kouder zetten dan nodig is.

Een temperatuur van ongeveer 4 à 5 graden is voor de meeste koelkasten een goed uitgangspunt. De Europese Commissie geeft voor het bewaren van voeding in de koelkast een optimale temperatuur van 0 tot 5 graden aan. Wie de temperatuur onnodig veel lager instelt, laat het toestel harder werken zonder dat daar voor de bewaring van de meeste voedingsmiddelen een voordeel tegenover staat.

Veel mensen denken dat een koelkast op 2 of 3 graden automatisch beter is. Dat klopt niet. Hoe lager je de temperatuur instelt, hoe meer koelwerk de compressor moet verrichten.

De Amerikaanse Department of Energy adviseert bijvoorbeeld een koelkasttemperatuur tussen ongeveer 2,2 en 4,4 graden. Onder die grens stijgt het energiegebruik zonder noodzakelijk extra voordeel voor de voedselbewaring. 

Een praktische instelling rond 4 graden is daarom voor veel huishoudens een verstandige keuze. Een losse koelkastthermometer kan nuttig zijn, want de ingestelde stand op de draaiknop komt niet bij ieder toestel overeen met dezelfde werkelijke temperatuur.

Een tweede gewoonte die weinig moeite kost om aan te pakken: de koelkast onnodig lang open laten staan.

Elke keer dat je de deur opent, ontsnapt koude lucht en komt warmere lucht binnen. De koelkast moet die opnieuw afkoelen. Europese richtlijnen voor energiezuinig gebruik noemen daarom expliciet het zo weinig mogelijk openen van de koelkast als een manier om energieverspilling te beperken. 

Even nadenken wat je nodig hebt voordat je de deur opent, lijkt misschien een detail. Maar wie tientallen keren per dag uitgebreid voor een open koelkast staat te zoeken, maakt het toestel wel telkens opnieuw aan het werk.

Ook de plaats van je koelkast speelt een rol. Staat hij vlak naast een oven, kookplaat of andere warmtebron, dan krijgt het toestel een warmere omgeving te verwerken.

De Europese Commissie verwijst naar het principe dat een koelkast bij voorkeur uit de buurt van warmtebronnen wordt geplaatst of daarvan wordt afgeschermd. 

Dat betekent niet dat een koelkast naast een oven automatisch een enorme stroomvreter wordt. Maar als je de keuken nog moet inrichten, is het wel verstandig om beide toestellen niet onnodig naast elkaar te zetten.

Een koelkast moet bovendien goed afsluiten. De Europese Commissie raadt aan om de dichtingen regelmatig te controleren en schoon te maken of te vervangen wanneer dat nodig is. 

Een beschadigde of slecht aansluitende rubberen dichting kan ervoor zorgen dat koude lucht ontsnapt. De koelkast moet dan harder blijven koelen om de ingestelde temperatuur te behouden.

Een eenvoudige controle kan thuis: kijk of de deur overal goed aansluit en of de rubberen rand nergens loskomt of beschadigd is.

Ook de manier waarop je de koelkast gebruikt, heeft invloed. Je hoeft hem niet leeg te laten, maar de lucht moet wel kunnen circuleren. Stop hem dus niet zomaar helemaal vol waardoor koude lucht moeilijker door het toestel kan bewegen.

Anderzijds is het ook niet nodig om speciaal producten te kopen om een lege koelkast op te vullen. Belangrijker zijn een correcte temperatuur, een goed sluitende deur en verstandig gebruik.

Wie een nieuwe koelkast koopt, doet er goed aan niet alleen naar de aankoopprijs te kijken. Sinds 1 maart 2021 gebruiken huishoudelijke koelkasten in de EU het energielabel van A tot G. Op het label staan onder meer de energieklasse, het jaarlijkse energieverbruik en de inhoud.

Het jaarlijkse verbruik in kWh is daarbij bijzonder interessant. Zo kun je verschillende toestellen veel eerlijker met elkaar vergelijken.

Kortom: zet je koelkast rond 4 graden, beperk het onnodig openen van de deur, controleer de deurrubbers en houd het toestel uit de buurt van warmtebronnen. Kleine aanpassingen, maar wel precies de dingen waarmee je voorkomt dat je koelkast onnodig hard staat te werken.