Code oranje én vrieskou: Met deze 5-stappen-checklist wapen je jezelf deze week tegen de "winterdip"

Vlaanderen maakt zich op voor een bittere koudeperiode terwijl de ziekenhuizen al kreunen onder 'code oranje' voor luchtweginfecties. De combinatie van vrieskou en een piek in RSV-, griep- en coronabesmettingen vormt een serieuze uitdaging voor onze weerstand. Hoe blijf je gezond nu de thermometer richting het vriespunt duikt? Experts adviseren deze essentiële winter-checklist.

De komende dagen wordt het niet alleen kouder, maar ook droger. Dat lijkt goed nieuws, maar droge vrieslucht zorgt er juist voor dat virussen langer in de lucht blijven zweven en onze slijmvliezen sneller uitdrogen. Hierdoor word je kwetsbaarder voor infecties. Met deze vijf stappen verklein je de kans dat je deze week in de ziekenboeg belandt.

Ondanks de vrieskou is het cruciaal om te blijven ventileren, zeker nu code oranje van kracht is. Zet ramen niet de hele dag op een kier (dat kost te veel energie), maar kies voor 'shock-ventilatie': zet twee keer per dag je ramen vijf minuten wijd open. Dit vervangt de virusrijke binnenlucht door verse buitenlucht zonder dat je muren volledig afkoelen.

Bij koud weer drinken we vaak te weinig omdat we geen dorstgevoel hebben. Toch is hydratatie nu belangrijker dan ooit. Droge verwarmingslucht droogt je neus- en keelslijmvliezen uit, waardoor virussen makkelijker kunnen binnendringen. Drink voldoende water of thee en overweeg een bakje water aan de radiator om de luchtvochtigheid in huis boven de 40% te houden.

In januari is de natuurlijke voorraad vitamine D in ons lichaam op zijn laagst. Omdat we nu ook nog eens dik ingepakt buitenkomen, maken we nauwelijks zelf iets aan. Vitamine D is de brandstof voor je immuunsysteem. Een supplement is in deze fase van de winter voor de meeste Belgen geen overbodige luxe, maar overleg bij twijfel altijd even met je apotheker.

In code oranje is de gouden regel: blijf thuis bij de eerste milde symptomen. Voel je een lichte kriebel in de keel of ben je onverklaarbaar vermoeid? Je lichaam geeft een signaal dat je immuunsysteem overuren draait. Door nu een avond extra rust te nemen en vroeg naar bed te gaan, kun je een volledige infectie vaak nog de pas afsnijden.

Hoewel er geen algemene plicht is, adviseert de Risk Management Group (RMG) in code oranje om op drukke binnenlocaties en in het openbaar vervoer weer een masker te dragen. Zeker als je een bezoek brengt aan de apotheek of de huisarts, bescherm je hiermee niet alleen jezelf, maar ook de zwakkeren in de samenleving.

Het KMI waarschuwt dat de snijdende oostenwind de gevoelstemperatuur fors lager kan leggen dan wat de thermometer aangeeft. Bescherm je luchtwegen door een sjaal over je neus en mond te dragen als je de kou in gaat; dit warmt de lucht op voordat deze je longen bereikt, wat de kans op een astmatische reactie of prikkelhoest verkleint.