Wandel je veel met dit warme weer? Let dan voor dit gevaar voor je benen

Wie zich voorbereidt op de Dodentocht in Bornem, krijgt deze week niet alleen met vermoeide voeten en pijnlijke spieren te maken. Verschillende wandelaars melden ook opvallend rode en warme benen na lange wandelingen over asfalt. Het fenomeen wordt door sommigen omschreven als ‘asfaltbrand’.

Dat klinkt misschien alsof de huid daadwerkelijk verbrand is, maar volgens dermatoloog Thomas Maselis is er meer aan de hand. De combinatie van langdurige inspanning en de stralingswarmte van heet asfalt kan ervoor zorgen dat de huid sterk oververhit raakt.

Op een warme zomerdag kan asfalt aanzienlijk warmer worden dan de lucht. Wie daar urenlang vlak boven wandelt, krijgt voortdurend warmte naar de benen teruggestraald.

“De hitte van het hete asfalt blijft afstralen op hun huid, die niet kan afkoelen en gaat overreageren”, legt Maselis uit. Volgens de dermatoloog zetten de bloedvaten in de huid daardoor sterk uit. Dat veroorzaakt de typische rode verkleuring, maar kan ook zwelling, warmte en pijn veroorzaken.

In ernstige gevallen kan er zelfs sprake zijn van huidbeschadiging. “Sommige huidcellen sterven zelfs af bij asfaltbrand”, waarschuwt Maselis bij VRT NWS.

De klachten verdwijnen niet noodzakelijk meteen zodra de wandeling voorbij is. Een deelnemer aan de voorbereiding op de Dodentocht vertelde dat haar benen na amper enkele kilometers al rood begonnen te worden. Uiteindelijk bleef de verkleuring ongeveer een week zichtbaar.

Dat het probleem vooral op asfalt ontstaat, is volgens haar opvallend. Tijdens een eerdere lange wandeling bij warm weer, maar op een ander ondergrondtype, kreeg ze de klachten niet.

De naam ‘asfaltbrand’ wordt gebruikt voor dit verschijnsel bij langdurige blootstelling aan hitte. Het doet denken aan een oppervlakkige verbranding, maar het gaat niet om schade door uv-straling zoals bij zonnebrand.

Wie bij warm weer lange afstanden wil wandelen, kan volgens Maselis verschillende voorzorgsmaatregelen nemen. Een luchtige lange broek, bij voorkeur in een lichte kleur, kan voorkomen dat de benen rechtstreeks aan de stralingswarmte worden blootgesteld.

Daarnaast is het verstandig om zoveel mogelijk voor schaduw en koelere ondergronden te kiezen. Wandelingen kunnen bij extreme temperaturen beter in de ochtend of avond plaatsvinden.

Ook voldoende rustmomenten zijn belangrijk. Tijdens een pauze kunnen wandelaars hun benen uit de warmte halen en eventueel koelen.

Een rode huid na een lange wandeling hoeft niet automatisch asfaltbrand te betekenen. Een pijnlijke uitslag, blaren, snelle uitbreiding, duidelijke zwelling of koorts zijn redenen om medische hulp te zoeken. Dermatologen adviseren extra voorzichtig te zijn wanneer een huiduitslag pijnlijk wordt, blaren vormt of niet verbetert.

Voor de duizenden deelnemers aan de Dodentocht is het onderwerp extra actueel. Bij hoge temperaturen gaat het bovendien niet alleen om de huid: langdurig wandelen in de hitte verhoogt ook het risico op algemene oververhitting. De combinatie van hitte, inspanning en een lange afstand verdient daarom de nodige voorzichtigheid.