Dossier van 1 miljard euro onder vuur: Nieuwe details zetten Theo Francken onder druk

De discussie rond de aankoop van anti-dronemateriaal door Defensie krijgt een nieuwe wending. Uit onderzoek van de VRT blijkt dat er wél ernstige bezwaren waren bij de Inspectie van Financiën, ondanks eerdere communicatie van Theo Francken dat er “geen opmerkingen” waren.

Volgens het ingekeken advies zou de aankoopprocedure meerdere risico’s bevatten. Zo werd er geen openbare aanbesteding georganiseerd en werd slechts één bedrijf benaderd. Bovendien gebeurde de controle op de prijzen onder zware tijdsdruk. Het rapport waarschuwt dat dit kan leiden tot hogere kosten en zelfs juridische procedures bij de Raad van State.

Opvallend is dat Defensie zelf beroep aantekende tegen dat negatieve advies. Daarmee lijkt het vast te staan dat de minister en zijn administratie op de hoogte waren van de bezwaren. Toch hield Francken publiekelijk vol dat alles correct was verlopen.

Voor Peter Mertens is de maat vol. “Minister Francken ziet niet alleen Russische drones die er niet zijn, hij ziet ook gunstige adviezen die niet bestaan”, stelt hij scherp. Volgens hem worden regels bewust genegeerd en ontbreekt transparantie volledig.

Mertens wijst erop dat het dossier niet op zichzelf staat. “Het is niet de eerste keer dat zulke straffe kritieken worden geuit. En Francken denkt daar gewoon mee weg te komen?” klinkt het. Hij verwijst daarbij ook naar eerdere verdenkingen van belangenvermenging en vriendjespolitiek.

Het dossier gaat over een totale investering van ongeveer 1 miljard euro, waarvan bijna 120 miljoen naar één leverancier ging. In het advies wordt die offerte zelfs expliciet als een slecht voorbeeld genoemd, wat de controverse verder aanwakkert.

De kwestie zal ongetwijfeld een vervolg krijgen in de Commissie Defensie, waar Mertens de minister wil ondervragen. Hij sluit af met een harde conclusie: “Van spookdrones tot spookadviezen: terwijl werkende mensen moeten besparen, vloeien miljoenen probleemloos naar wapenbedrijven.”