'De Tafel' haalt Ruben Van Gucht binnen: Wat als hij beter scoort dan Gert Verhulst?

Televisiepresentator Ruben Van Gucht heeft een nieuw contract beet bij Play. Hij gaat aan de slag als de derde vaste presentator van de populaire talkshow De Tafel. Hoewel de zender hiermee meer ademruimte creëert voor uithangbord Gert Verhulst, brengt de komst van Van Gucht een opvallende dynamiek met zich mee. Achter de schermen rijst de vraag: wat als de kijkcijfers onder Van Gucht plots die van Verhulst overstijgen?

De Tafel is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een van de belangrijkste steunpilaren van Play. Om het drukke schema van Gert Verhulst te ontlasten, werd eerder al Tine Embrechts aangetrokken als stand-in. Nu komt daar met Ruben Van Gucht (RVG) een derde gezicht bij.

Voor hoofdpresentator Gert Verhulst is dit echter geen onverdeeld comfortabele situatie. Tot nu toe deden de afleveringen met Tine Embrechts het qua kijkcijfers steevast net iets minder dan de uitzendingen met Verhulst zelf—een geruststellende vaststelling voor de Studio 100-baas. Met de komst van Van Gucht kan die dynamiek weleens omslaan. Mediajournalist Pieter Dumon wijst erop dat Verhulst mogelijk niet met een volledig gerust gemoed op vakantie vertrekt: "Als de kijkcijfers van De Tafel met Ruben Van Gucht plots de hoogte in schieten, zal Gert Verhulst dat misschien toch niet zo leuk vinden."

De transfer naar Play is opmerkelijk, omdat Van Gucht begin dit jaar zijn exclusiviteitscontract bij de VRT verloor na een reeks extra-sportieve incidenten en interne spanningen. Die contractbreuk blijkt nu echter een goudmijn te zijn. Het stelt hem in staat om gelijktijdig voor de drie grote Vlaamse zenders te werken: hij blijft actief bij de VRT, maakt programma's voor VTM, en schuift nu dus ook aan bij Play.

Dit zogeheten 'RVG-effect' zorgt voor gemengde reacties. Terwijl Play hoopt te profiteren van zijn constante aanwezigheid in de media, heerst er bij VTM en op de nieuwsredactie van de VRT ongetwijfeld minder enthousiasme over zijn herwonnen vrijheid. Of het publiek massaal afstemt op De Tafel zodra Van Gucht de presentatie overneemt, moet het najaar uitwijzen. Maar de interne concurrentiestrijd om de Vlaamse talkshowtroon is hiermee officieel geopend.