Jacky Lafon is terug als Rita: "Het voelde als thuiskomen"

Na maanden van afwezigheid is ze er opnieuw. Jacky Lafon keert op 9 januari terug naar het scherm als Rita in Familie. Een comeback waar veel kijkers reikhalzend naar uitkeken — en eentje die voor Lafon zelf veel meer betekent dan zomaar een nieuwe verhaallijn.

De eerste draaidag ligt intussen al even achter haar, maar die kwam niet zonder spanning. “Ik was toen heel zenuwachtig”, geeft Lafon toe in TV-Familie. “Toch werd ik héél warm onthaald: veel knuffels, veel vriendschap. Het voelde alsof ik nooit was weggeweest.”

Die warmte bleek cruciaal na een moeilijke periode. “Er speelde ook wat faalangst: vinden ze het nog goed wat ik doe? Maar eens ik begon te spelen, viel de stress gelukkig wat weg. Ik kon Rita wel snel omarmen. Het voelde als thuiskomen. Alsof ik opnieuw binnenstapte in een warme, gezellige familie.”

Voor Lafon kwam de terugkeer op het juiste moment. “Ik had er enorm naar uitgekeken, zeker na een paar moeilijke maanden. ‘Familie’ kwam op het perfecte moment. Het was iets om me aan vast te klampen terwijl ik in de put zat. Daar ben ik nog altijd dankbaar voor.”

Dat de band met het publiek nog steeds zo sterk is, raakt haar zichtbaar. “Overal waar ik kom, spreken mensen me aan – jong en oud – en zeggen ze hoe blij ze zijn om me opnieuw in ‘Familie’ te zien. Dat is zó hartverwarmend. Die vriendschap en liefde van de mensen, dat betekent alles voor mij.”

De grote vraag blijft natuurlijk wat Rita deze keer zal brengen. “Wordt ze opnieuw ‘Zatte Rita’ of niet? Dat kan ik nog niet verklappen”, lacht Lafon. “Maar ik zou er niets mee inzitten als dat zo zou zijn. Zatte Rita heeft altijd bijgedragen aan het succes van mijn personage.”

Volgens haar is zo’n rol allesbehalve eenvoudig. “Een dronken personage spelen is voor televisie moeilijk. Je mag niet overdrijven. Doseren is de boodschap. Ik bereid alles altijd heel goed voor en leer elke dag bij.”

Lafon voelt zich duidelijk gedragen door haar collega’s. Ze noemt onder meer Hugo Sigal, Anke Helsen en Nathalie Meskens. “Nathalie is een ontzettend warme vrouw. Ze stelt me gerust met een knuffel als ik even zenuwachtig ben.”