Lange files aan Vlaams tankstation vanwege erg goedkope diesel

Automobilisten in de regio Willebroek konden hun ogen woensdagavond nauwelijks geloven. Terwijl de brandstofprijzen door de onrust in het Midden-Oosten fors in de lift zitten, zakte de prijs voor een liter diesel bij de Texaco aan de Dendermondsesteenweg plotseling naar een ongekend laag niveau. Het resultaat: een enorme verkeerschaos en wachtrijen die tot ver in de omtrek reikten.

Waar de officiële maximumprijs voor diesel momenteel rond de 2,30 euro per liter schommelt, verscheen er op de borden in Willebroek plotseling het bedrag van 1,70 euro. Deze korting van maar liefst 60 cent per liter zorgde voor een razendsnelle verspreiding van het nieuws via sociale media en buurtapps.

Al snel stonden er tientallen auto's aan te schuiven, waarbij wachttijden van veertig minuten of langer geen uitzondering waren. Niet alleen buurtbewoners, maar ook bestuurders uit verder gelegen gemeenten zoals Sint-Niklaas zakten massaal af naar de Dendermondsesteenweg om hun tank vol te gooien. Voor een gemiddelde personenwagen met een tank van 50 liter betekende dit een directe besparing van zo'n 30 euro.

De massale toeloop had echter ook een keerzijde. Het verkeer op de Dendermondsesteenweg en de omliggende straten raakte volledig gestremd door de aanschuivende voertuigen. De lokale hinder was aanzienlijk, aangezien het tankstation niet berekend was op een dergelijke stormloop.

Hoewel de precieze oorzaak van de lage prijs nog niet officieel is bevestigd, wordt er sterk vermoed dat een technische fout of een menselijke vergissing bij het invoeren van de tarieven aan de basis lag. Het "feestje" was dan ook van korte duur: zodra de fout werd opgemerkt, werd de prijs weer aangepast aan de geldende marktwaarde. Wie te laat kwam, trof weer de gebruikelijke hoge tarieven aan.

De prijzen aan de pomp zijn momenteel erg volatiel door geopolitieke spanningen. De officiële maximumprijs wordt in België vastgesteld door de overheid via de programma-overeenkomst, maar individuele pomphouders mogen daar altijd onder duiken. Een verschil van 60 cent is echter hoogst uitzonderlijk en wijst bijna altijd op een systeemfout, aangezien de marges voor tankstations doorgaans slechts enkele eurocenten per liter bedragen.