Tom Waes doet belangrijke onthulling over zijn relatie met Charlotte: "We hebben er hard tegen gevochten"

Tom Waes is opnieuw volop in de aandacht door de VRT-campagne Er zijn geen excuses, waarin hij het gezicht is van de strijd tegen rijden onder invloed. In Touché op Radio 1 vertelde de 57-jarige televisiemaker hoe zwaar het jaar na zijn ongeval woog — en vooral hoe hard de online haat binnenkwam.

Waes nuanceerde meteen dat niet alle reacties slecht waren. “Mensen die mij schrijven: ‘Ik ben teleurgesteld in jou’, daar ga ik mee in gesprek. Dat apprecieer ik honderd procent", benadrukt hij. Maar daarna werd de toon harder. Veel harder. “Het ergste wat ik te lezen kreeg? ‘Moordenaar’, ‘Uw kinderen hadden moeten sterven.’ Dat is waanzin. Je blijft een mens.”

Ook tijdens De slimste mens moest hij het ontgelden. “Ik was op de duur de laughing stock. Er werden moppen gemaakt over mijn ongeval. Ik zat alleen in de zetel en ja… dat kwetste me.”

Interessant is dat het hem ook anders naar zijn eigen humor deed kijken. Toen hij Niels Destadsbader zag praten over haatreacties, besefte hij dat hij zelf ooit grapten maakte over diens overstap naar VRT. “Ik voelde me plots aan de andere kant staan. Ik heb Niels een lange mail gestuurd om me te excuseren, en hij apprecieerde dat enorm.”

Naast het moeilijke jaar sprak Waes ook open over zijn relatie met Charlotte, met wie hij nu vier jaar samen is. Ze wonen niet samen, en dat werkt voor hen allebei. “We geven elkaar veel ruimte. Veel mensen vinden dat raar, maar het is leuk. Je kan eens een boek lezen, met vrienden gaan eten… Dat helpt ons.”

Het leeftijdsverschil van twintig jaar blijft een thema. “We hebben er hard tegen gevochten. Maar ze is fantastisch. Slim, dokter in de chemie… Die leeftijd blijft een heikel punt, maar liefde en ruimte maken veel goed.”

Binnenkort vertrekt Waes opnieuw voor 105 dagen op zee. Zijn kinderen missen? “Tuurlijk. Maar elkaar missen maakt het weerzien net mooi.”