Code geel: dit staat België de komende dagen te wachten

Het KMI schroeft de weerwaarschuwingen voor ons land stevig op. Waar de Belgische kustlijn aanvankelijk nog buiten schot leek te blijven, kleurt de waarschuwingskaart nu overal geel. Heel België moet zich opmaken voor een broeierige periode die minstens tot zondagavond aanhoudt. Vanaf zaterdag pieken de temperaturen bovenaan de dertig graden, waardoor ook de formele waarschuwingsfase van het nationale ozon- en hitteplan in werking treedt.

Het KMI activeert code geel voor hitte zodra er een periode met aanhoudend hoge temperaturen wordt verwacht. De weerdienst roept hiermee expliciet op tot verhoogde waakzaamheid. Concreet houdt de waarschuwing in dat het weer een reëel risico vormt voor de volksgezondheid, met name door de combinatie van aanhoudende warmte en een stijgende ozonconcentratie in de lucht.

Tijdens code geel is de impact op kwetsbare groepen groot. Senioren, jonge kinderen, chronisch zieken en mensen die in dichtbebouwde steden wonen zonder verkoeling, lopen sneller risico op uitdroging of hittebevangenheid. Ook gezonde volwassenen die zware fysieke inspanningen leveren of buiten sporten, kunnen klachten krijgen. De weerdienst adviseert om de zon tijdens de warmste uren te mijden, extra water te drinken en fysieke overbelasting uit te stellen tot de koelere avonduren.

De hitte bouwt de komende dagen gestaag op. Vanaf zaterdag stijgt het kwik op de meeste plaatsen naar 32 graden of meer. Zelfs aan de kust, waar een zeebries normaal voor verlichting zorgt, blijft de warmte ditmaal hangen. Omdat de temperaturen ook ’s nachts nauwelijks dalen, krijgt het lichaam amper de kans om te herstellen van de hittestress.

Door deze extreme weersomstandigheden heeft de federale overheidsdienst Volksgezondheid de waarschuwingsfase van het ozon- en hitteplan geactiveerd. Deze fase treedt automatisch in werking wanneer de voorspelde temperaturen over een periode van vijf dagen een bepaalde drempelwaarde overschrijden. Naast de pure hitte speelt ook de luchtkwaliteit een rol: onder invloed van fel zonlicht en uitlaatgassen vormt zich sneller ozon, wat ademhalingsklachten en irritatie aan de slijmvliezen kan veroorzaken.

Zorginstellingen, rusthuizen en kinderopvangcentra zijn door de activering van het plan extra alert. Er wordt strikt toegezien op voldoende hydratatie en het koel houden van de binnenruimtes. Het KMI blijft de situatie op de voet volgen; indien de tropische temperaturen na het weekend aanhouden of verder stijgen, kan de waarschuwing nog worden verlengd of opgeschaald naar code oranje.