Dehenauw luidt alarmbel na nieuwe weerevolutie

Dat het vroeger ook bijzonder warm kon worden, klopt. Maar volgens weerman David Dehenauw betekent dat niet dat de huidige klimaatopwarming een volledig natuurlijk fenomeen is. Integendeel: de wetenschap is volgens hem duidelijk over de belangrijkste oorzaak.

De vraag kwam van de 88-jarige Arlette, die zich in de podcast HLN Vandaag afvroeg waarom de mens tegenwoordig als verantwoordelijke voor de opwarming wordt aangewezen. Ze herinnert zich immers dat ook vroegere generaties met uitzonderlijk warme zomers te maken kregen.

Dehenauw wijst erop dat die herinnering op zichzelf correct is. “In de zomer van 1947 hadden we bijvoorbeeld vier hittegolven in één jaar tijd.” Ook 1976 was uitzonderlijk warm. “We noteerden vijftien dagen op rij met temperaturen van 30 graden of meer.”

Het grote verschil zit volgens Dehenauw niet in het feit dat extreme hitte vroeger nooit voorkwam. Het gaat vooral om hoe vaak en hoe intens dergelijke omstandigheden tegenwoordig voorkomen.

“De afgelopen tien jaar hebben we een aantal keren de 40 graden bereikt, wat we vroeger niet hadden”, legt hij uit.

Ook de nachten veranderen. Tijdens zeer warme periodes blijven de temperaturen volgens de weerman tegenwoordig veel hoger hangen. “Tijdens de warmste weken zagen we minimumtemperaturen tussen 23 en 25 graden in sommige Waalse steden, wat voordien onbestaand was.”

Dat heeft een belangrijke impact. Wanneer temperaturen ook 's nachts nauwelijks dalen, krijgen mensen, natuur en infrastructuur minder kans om af te koelen.

Dehenauw benadrukt bovendien dat niet alleen hitte een rol speelt. Ook andere extreme weersomstandigheden vallen volgens hem op.

“De afgelopen jaren zien we vaker hitterecords sneuvelen”, zegt hij. Tegelijk worden lange droge periodes afgewisseld met periodes waarin op korte tijd bijzonder veel regen valt.

Als voorbeelden verwijst hij naar de zware overstromingen in de Ardennen in 2021 en langs de IJzer in 2023.

Ook bosbranden passen volgens de weerman in het bredere plaatje. Hij verwijst onder meer naar de branden in de Hoge Venen en de toenemende problemen rond de Middellandse Zee.

De conclusie van Dehenauw is daarom duidelijk. “Zijn wij als mens verantwoordelijk? Het antwoord is ja, alle studies wijzen dat uit.”

Dat het klimaat vroeger ook natuurlijke schommelingen kende, wordt daarmee niet ontkend. Het verschil zit volgens de huidige klimaatwetenschap in de snelle extra opwarming die sinds het industriële tijdperk wordt veroorzaakt door menselijke uitstoot van broeikasgassen.