KMI slaat alarm over tropische nachten: “Dit baart ons de meeste zorgen”

De hittegolf die ons land deze week in de greep houdt, belooft historisch warm te worden. Maar wie denkt dat de grootste uitdaging overdag ligt, heeft het mis. Experts kijken met grote bezorgdheid naar de nachtelijke voorspellingen. Als de prognoses uitkomen, stevenen we af op de warmste nacht die in ons land ooit is gemeten.

Volgens Pascal Mormal, meteoroloog bij het KMI, schuilt het échte gevaar van deze hittegolf in de afwezigheid van nachtelijke afkoeling. Dat vertelt hij in een interview met La Libre. "Vooral de nachttemperaturen baren me zorgen", aldus Mormal.

De voorspellingen voor de nacht van donderdag op vrijdag zijn ronduit extreem. In het centrum van het land koelt het naar verwachting amper af, met minimumtemperaturen die schommelen tussen de 25 en de 28 graden Celcius.

Mocht het kwik inderdaad zo hoog blijven, dan wordt het record uit 2015 verpletterd. Op 4 juli van dat jaar werd de tot nu toe warmste nacht geregistreerd, toen de temperatuur niet onder de $24,4^\circ\text{C}$ zakte. "Als we de $25^\circ\text{C}$ overschrijden in Ukkel, dan staan we tegenover iets dat we, voor zover ik weet, nooit eerder hebben meegemaakt", waarschuwt de KMI-meteoroloog.

De situatie is met name precair in dichtbevolkte, stedelijke gebieden. Dit heeft alles te maken met het zogenaamde hitte-eilandeffect.

Hierdoor blijft de warmte in de stad hangen. Waar het temperatuurverschil tussen de stad en een groene long (zoals het Zoniënwoud) normaal gemiddeld zo'n $3^\circ\text{C}$ bedraagt, kan dit tijdens extreme hittegolven oplopen tot maar liefst $10^\circ\text{C}$. Het KMI sluit daarom niet uit dat de thermometer in sommige stadswijken 's nachts de $30^\circ\text{C}$ of meer zal aantikken.

Z zulke extreme temperaturen binnenshuis zijn niet alleen nefast voor de nachtrust van de gemiddelde burger. Het gebrek aan nachtelijke verkoeling vormt een direct medisch risico voor kwetsbare groepen, zoals ouderen, jonge kinderen en chronisch zieken. Omdat het lichaam 's nachts geen kans krijgt om te herstellen en af te koelen, stijgt de fysieke tol van de hittegolf zienderogen.