Autorijders dreigen gratis radio te verliezen

Voor veel automobilisten is de autoradio nog altijd een vaste waarde tijdens elke rit. Toch is het niet langer vanzelfsprekend dat nieuwe auto's nog een klassieke FM- of DAB+-ontvanger aan boord hebben. Verschillende autofabrikanten kiezen er steeds vaker voor om uitsluitend in te zetten op internetverbindingen en smartphone-integratie, zo weet Gocar.

Bij sommige nieuwe modellen is de traditionele radiotuner al verdwenen. Bestuurders kunnen nog wel radio luisteren, maar dat verloopt dan via apps, Apple CarPlay, Android Auto of een ingebouwde dataverbinding. Dat betekent dat een internetverbinding noodzakelijk wordt om naar radiozenders te luisteren.

Hoewel het dataverbruik doorgaans beperkt blijft, is het niet langer volledig gratis. Wie onderweg geen mobiel internet of databundel heeft, kan daardoor in de toekomst mogelijk geen radio meer beluisteren.

Die evolutie wordt mogelijk gemaakt door de manier waarop de Europese regelgeving momenteel is opgesteld. Voor bestaande automodellen gelden nog bepaalde verplichtingen rond radio-ontvangst, maar voor volledig nieuwe voertuigen krijgen constructeurs veel meer vrijheid.

Daardoor kunnen autofabrikanten beslissen om de radiotuner helemaal weg te laten. Dat bespaart niet alleen onderdelen, maar vereenvoudigt ook de productie van nieuwe voertuigen.

België wil vermijden dat gratis radio uit auto's verdwijnt. De Vlaamse, Franse en Duitstalige Gemeenschap hebben daarom gezamenlijk gevraagd om elke nieuwe wagen die in de Europese Unie wordt verkocht verplicht uit te rusten met een radio-ontvanger.

Volgens de Belgische overheden blijft vrije toegang tot radio belangrijk, zeker omdat miljoenen mensen dagelijks onderweg naar nieuws, verkeersinformatie en muziek luisteren.

Ondanks de opmars van streamingdiensten en podcasts blijft de klassieke radio bijzonder populair in de auto. Een aanzienlijk deel van alle luistertijd vindt nog steeds plaats achter het stuur, waardoor de wagen een cruciale plek blijft voor radiozenders.

Ook Europese mediaorganisaties volgen de discussie op de voet. Zij vrezen dat radio zonder wettelijke bescherming steeds afhankelijker wordt van commerciële internetdiensten en mobiele databundels.

Of Europa uiteindelijk beslist om een radio-ontvanger opnieuw verplicht te maken in alle nieuwe auto's, is voorlopig nog onzeker. De komende onderhandelingen over de nieuwe Digital Networks Act zullen bepalen of automobilisten ook in de toekomst gratis via FM of DAB+ kunnen blijven luisteren, of dat internetradio de nieuwe standaard wordt.