Bosbrandgevaar stijgt: dit is de situatie in België

Met een nieuwe periode van warm en droog zomerweer in aantocht stijgt ook het risico op bos- en natuurbranden in België. Hoewel de situatie niet te vergelijken is met landen als Griekenland, Portugal of Spanje, waarschuwen de Belgische natuurbeheerders dat ook bij ons één kleine onvoorzichtigheid voldoende kan zijn om een grote brand te veroorzaken.

Het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) heeft de voorbije dagen in verschillende provincies code oranje afgekondigd. Dat betekent dat er sprake is van hoog brandgevaar. Door de aanhoudende droogte en de hoge temperaturen zijn graslanden, heide en naaldbossen bijzonder vatbaar voor vuur.

Bij code oranje geldt een rook- en vuurverbod in natuurgebieden. Ook de brandweer en natuurbeheerders staan op verhoogde waakzaamheid en op sommige plaatsen worden brandtorens extra bemand.

Niet elk natuurgebied loopt hetzelfde risico. Vooral droge heidegebieden en naaldbossen kunnen bij warm weer bijzonder snel vuur vatten. De bovenste laag van de bodem droogt uit, waardoor een weggegooide sigarettenpeuk, een barbecue of zelfs een vonk van een machine al voldoende kan zijn om een natuurbrand te veroorzaken.

De meeste natuurbranden ontstaan bovendien niet spontaan, maar door menselijk handelen. Daarom roepen de autoriteiten bezoekers op om extra voorzichtig te zijn.

Het KMI heeft vanaf dinsdag opnieuw code geel voor hitte aangekondigd. Temperaturen boven 30 graden en het uitblijven van regen zorgen ervoor dat vegetatie steeds droger wordt. Daardoor kan een beginnende brand zich veel sneller uitbreiden dan tijdens een normale zomerperiode.

Experts wijzen erop dat ook wind een belangrijke rol speelt. Zelfs een relatief kleine brand kan zich onder droge en winderige omstandigheden in korte tijd uitbreiden.

Tijdens periodes met verhoogd brandgevaar vragen de natuurbeheerders om geen vuur te maken in bossen of natuurgebieden. Roken is er verboden zodra minstens code geel geldt. Ook wegwerpbarbecues, vuurwerk en het achterlaten van glas of afval worden sterk afgeraden, omdat die een brand kunnen veroorzaken of versterken.

Wie rook of vuur opmerkt, wordt gevraagd onmiddellijk het noodnummer 112 te bellen. Een snelle melding kan voorkomen dat een kleine brand uitgroeit tot een grote natuurbrand.

België kent gelukkig veel minder grote bosbranden dan Zuid-Europese landen, maar het risico is de voorbije jaren wel toegenomen tijdens langdurige droge en warme periodes. Met de aangekondigde hitte blijft extra voorzichtigheid daarom aangewezen. Eén onoplettend moment kan immers al voldoende zijn om tientallen hectaren natuur in gevaar te brengen.